Sebbene alcuni media abbiano iniziato a riferirsi allo scoppio del nuovo coronavirus come una “peste moderna”, la minaccia di COVID-19 rimane trascurabile rispetto agli scoppi di peste storici.
L’ultimo rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità pone il bilancio delle vittime del coronavirus a poco più di 3.000 a livello globale, mentre la Morte Nera era responsabile della morte di circa il 30-50% della popolazione europea a metà del 14 ° secolo. La somiglianza più inquietante tra i due non sta nelle malattie stesse, ma nelle loro conseguenze sociali. Quindi, come allora, dei focolai sono stati incolpati alcuni gruppi etnici.
Per quanto ne sappiamo, la Morte Nera ha avuto origine in Cina o nelle vicinanze. Ha quindi seguito le rotte del pellegrinaggio in tutto il Medio Oriente, entrando infine in Europa attraverso rotte commerciali dall’Italia. Come nel caso del coronavirus, i focolai di peste hanno portato alla quarantena forzata delle famiglie infette e alla creazione di task force specializzate che hanno monitorato e controllato il contagio.
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Ma la somiglianza più allarmante tra i due è il modo in cui le persone hanno reagito. Durante la Morte Nera nel 14 ° secolo, le comunità ebraiche sembravano morire in numero inferiore rispetto ai loro vicini cristiani. Molti hanno interpretato questo risultato come prova che gli ebrei stavano diffondendo intenzionalmente la malattia avvelenando pozzi, fiumi e sorgenti. Di conseguenza, gli ebrei in tutta Europa furono torturati e uccisi.
Durante i successivi focolai tra la fine del XVI e l’inizio del XVII secolo, questa paura fu rapidamente trasferita a tutti gli estranei. Ad esempio, un proclama emesso durante il regno di Elisabetta I affermava che un estraneo che desiderava entrare in città poteva farlo solo se possedeva un “certificato speciale”, un oggetto solitamente riservato ai più ricchi.
Oggi, gli asiatici di tutto il mondo sono diventati il bersaglio di attacchi perchè considerati diffusori del virus. Le aziende della Chinatown di Londra hanno riportato un crollo degli scambi, accusando la diffusione di “notizie false” per la paura crescente di mangiare cibo asiatico. A Roma, un caffè vicino alla fontana di Trevi ha proibito a “tutte le persone provenienti dalla Cina” di entrare. In Bolivia, tre turisti giapponesi sono stati messi in quarantena in Ospedale, nonostante non abbiano mai viaggiato in Cina, né manifestato alcun sintomo di infezione.
Oggi sappiamo che la peste bubbonica – che fu la causa della Morte Nera nel 14 ° secolo – fu trasmessa agli umani dalle pulci che trasportavano il batterio Yersinia pestis. Una volta che la malattia aveva raggiunto il sistema respiratorio, poteva essere trasmessa da persona a persona attraverso la tosse o lo starnuto. Ma le spiegazioni popolari per la rapida diffusione della peste variavano dalla punizione divina per il peccato collettivo all’allineamento delle stelle. Altre interpretazioni erano incentrate sulla diffusione di cattivi odori o “miasmi” come fonte di infezione o squilibrio nei delicati “quattro umori” del corpo. In verità, la maggior parte delle persone era impotente contro l’insorgenza della peste. L’unica misura efficace era fuggire dalle aree infette. Ciò ha lasciato alle spalle le persone troppo povere per fuggire. La loro unica speranza era di aspettare che fossero rese disponibili misure preventive e cure più accessibili, sebbene questi rimedi fossero spesso paragonabili a “notizie false”.
Sfortunatamente, centinaia di anni dopo sembriamo ripetere gli stessi errori. Nell’attuale clima di ansia e paura, la disinformazione si sta diffondendo rapidamente come il virus stesso. Le origini del coronavirus sono state recentemente segnalate come una perdita accidentale di un’arma biologica creata dal governo cinese. Sui social media sono stati tracciati collegamenti tra il virus e le reti 5G, con un popolare gruppo di Facebook che sostiene che il virus è un “insabbiamento” per le malattie legate al 5G. Anche i media continuano a esagerare i tassi di mortalità con un commentatore che sostiene un bilancio delle vittime di oltre 100.000.
Ma se la storia della malattia epidemica ci ha insegnato qualcosa, è che dobbiamo resistere al desiderio di interpretare la malattia in un quadro morale. Il nostro desiderio apparentemente istintivo di capro espiatorio crea inevitabilmente un’epidemia di disinformazione più potente del virus stesso. Poiché il coronavirus continua a diffondersi, le lezioni del passato rimangono uno strumento importante per prevenire ulteriori attacchi razzisti e xenofobi.
Facendo eco alle prime risposte alle epidemie della peste, gran parte di ciò che l’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce “infodemica” sta trovando terreno fertile tra i gruppi che hanno già pregiudicato le comunità asiatiche. Quindi sarebbe sbagliato supporre che i focolai di malattie epidemiche creino risposte razziste e xenofobe. Le tensioni esistevano tra le comunità ebraica e cristiana molto prima dello scoppio della Morte Nera e il sentimento anti-cinese esisteva molto prima dello scoppio del coronavirus. Il coronavirus ha semplicemente agito da catalizzatore per diffondere credenze e pregiudizi esistenti.
Fonte: Medicalxpress