Il consumo pesante di alcol puo’ innescare un cambiamento genetico di lunga durata, con conseguente ancora maggiore brama di alcol, secondo uno studio condotto dalla Rutgers University e pubblicato nella rivista Alcoholism: Clinical & Experimental Research.
“Abbiamo scoperto che le persone che bevono pesantemente possono modificare il loro DNA in un modo che le induce a desiderare ancora di più l’alcol”, ha affermato il Professore Dipak K. Sarkar, autore senior dello studio e Direttore del Programma Endocrino nel Dipartimento di Scienze Animali alla Rutgers University-New Brunswick . “Questo può aiutare a spiegare perché l’alcolismo è una dipendenza così potente e un giorno potrebbe contribuire a nuovi modi per trattare l’alcolismo o aiutare le persone a rischio di diventare dipendenti”.
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Nel 2016, più di 3 milioni di persone, il 5% di tutte le morti globali, sono morte per l’uso dannoso di alcol, secondo un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. Più di tre quarti delle morti causate dall’alcol erano tra gli uomini. L’uso dannoso dell’alcol ha anche causato il 5,1 percento del numero mondiale di malattie e ferite.
Gli scienziati della Rutgers e della Yale University School of Medicine si sono concentrati su due geni implicati nel controllo del comportamento alimentare: PER2, che influenza l’orologio biologico del corpo e POMC che regola il nostro sistema di risposta allo stress.
Confrontando gruppi di bevitori moderati e pesanti, i ricercatori hanno scoperto che i due geni erano cambiati nei forti bevitori attraverso un processo di modificazione del gene influenzato dall’alcol, chiamato metilazione. I forti bevitori hanno anche mostrato riduzioni nell’espressione genica e nella velocità con cui questi geni creano proteine. Questi cambiamenti sono aumentati con una maggiore assunzione di alcol. La ricerca ha dimostrato che i cambiamenti nei geni causati dall’abuso di alcol erano associati a un maggiore desiderio di alcol.
“Le nostre scoperte potrebbero infine aiutare i ricercatori a identificare i biomarcatori – indicatori misurabili come proteine o geni modificati – che potrebbero prevedere il rischio di una persona di consumo eccessivo di alcolici”, ha detto Sarkar, che lavora nella Scuola di Scienze Ambientali e Biologiche.
Fonte, Rutgers Today
