I cambiamenti dietetici e di stile di vita guidati da dietisti nutrizionisti e altri professionisti possono aiutare a ridurre l’incidenza e la progressione del cancro legato all’obesità e sostenere il recupero dei sopravvissuti.
Si stima che circa un terzo dei casi di cancro sia collegato a fattori di rischio dietetici e altri fattori modificabili, come cancro al seno, colon-retto, ovarico, endometrio, rene, cistifellea, cancro esofageo e pancreatico. In questo speciale articolo pubblicato dal Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, i professionisti dell’alimentazione e della nutrizione e altri professionisti della salute esaminano in modo approfondito la relazione tra nutrizione, obesità, prevenzione, trattamento e sopravvivenza nel cancro e identificano le lacune nella ricerca per gli sforzi futuri sulla prevenzione.
L’American Cancer Society stima che ci saranno più di 1,7 milioni di nuovi casi di cancro diagnosticati nel 2018 e circa 610.000 decessi. Gli studi suggeriscono fortemente che la dieta è associata al cancro e che l’obesità aumenta il rischio di molti tipi di cancro e di diverse malattie croniche, tra cui diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, ipertensione e infiammazione cronica.
Punti chiave della questione:
La prevalenza dell’obesità negli Stati Uniti è triplicata negli ultimi 50 anni. Nel 2016, un rapporto dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha evidenziato che l’eccesso di grasso corporeo aumenta il rischio di 13 tipi di cancro. Il capo ricercatore Stephen D. Hursting, Professore del Dipartimento di Nutrizione, Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e colleghi, ha esaminato i molteplici meccanismi alla base del legame tra obesità e cancro. La revisione dettagliata valuta anche gli interventi dietetici che vengono implementati in studi preclinici e clinici.
“Le perturbazioni metaboliche associate all’obesità stanno emergendo come fattori principali dello sviluppo del cancro legato all’obesità, comprese le alterazioni nella segnalazione del fattore di crescita, l’infiammazione e l’angiogenesi”, ha spiegato il Dr. Hursting. “L’evidenza preclinica suggerisce che gli interventi dietetici, come la restrizione calorica, il digiuno intermittente, la dieta a basso contenuto di grassi e la dieta chetogenica, hanno il potenziale di invertire alcune di queste alterazioni associate all’obesità, tuttavia sono necessari più dati clinici”.
Un gruppo guidato da Guido Eibl, del Dipartimento di Chirurgia, David Geffen School of Medicine presso la UCLA, per conto del Consorzio per lo studio della pancreatite cronica, diabete e cancro al pancreas, rivede le conoscenze attuali relative all’obesità e al tipo 2 diabete come fattori di rischio per l’adenocarcinoma duttale pancreatico (PDAC), uno dei tumori più mortali. Sebbene i fattori di rischio che promuovono lo sviluppo di PDAC siano noti da diversi decenni, i meccanismi e le interazioni molecolari sottostanti hanno da poco iniziato a essere esplorati. L’articolo evidenzia i fattori di rischio per lo sviluppo e la progressione di PDAC, i meccanismi di interazione sottostanti e la relazione con la dieta e delinea le lacune e le opportunità di ricerca.
Studi epidemiologici di alta qualità associano l’obesità ad un aumentato del rischio di PDAC, tuttavia ci sono molte domande senza risposta. Ad esempio, sono noti gli effetti benefici della riduzione del peso e della chirurgia bariatrica sul miglioramento della resistenza all’insulina, ma il loro ruolo nel ridurre l’incidenza di PDAC è ancora essenzialmente sconosciuto.
“Complessivamente, data l’elevata mortalità causata dall’ adenocarcinoma duttale pancreatico e il previsto aumento dell’obesità e del diabete nei prossimi decenni, dovrebbero essere intrapresi sforzi per comprendere meccanicamente il legame tra obesità, diabete e PDAC. Sono disponibili modelli animali preclinici che faciliteranno lo studio di queste importanti interazioni per far progredire le nostre conoscenze, in modo che il peso dell’ adenocarcinoma duttale pancreatico legato all’obesità e al diabete possa essere frenato “, ha commentato il Dr. Eibl.
Il consumo di densità energetica alimentare (DED) è stato associato ad aumento di peso negli adulti. DED è una misura della qualità della dieta ed è, nel caso degli alimenti, la quantità di energia misurata in kilojoule (
Cynthia A. Thomson, Professore presso il Mel e Enid Zuckerman College of Public Health, Università dell’Arizona e colleghi, hanno presentano i risultati di un’indagine sull’associazione tra DED di base e tumori associati all’obesità in oltre 90.000 donne in postmenopausa arruolate allo studio osservazionale o trial sul calcio e vitamina D e gli studi di terapia ormonale sostitutiva, dell’Iniziativa per la salute delle donne. I ricercatori hanno scoperto che la densità energetica alimentare era associata a un rischio più elevato di qualsiasi tumore legato all’obesità. Sorprendente era il fatto che il rischio maggiore era limitato alle donne con BMI normale.
( Vedi anche: Come gestire il peso corporeo? Dimentica la dieta e mangia regolarmente).
“L’effetto dimostrato nelle donne di peso normale in relazione al rischio di tumori legati all’obesità è nuovo e contrario alla nostra ipotesi”, ha osservato il Dott. Thomson. “Questa scoperta suggerisce che il controllo del peso da solo non può proteggere contro i tumori legati all’obesità se le donne preferiscono un modello alimentare indicativo di alta densità energetica. Un livello DED più elevato nelle donne normopeso può favorire la disregolazione metabolica indipendente dal peso corporeo, un’esposizione nota per aumentare il rischio di cancro.
DED è un fattore di rischio modificabile.
Gli interventi di nutrizione mirati alla densità energetica e altri approcci preventivi per il cancro legati alla dieta, possono ridurre il carico di tumori tra le donne in post-menopausa.
In un intervento pilota su 46 sopravvissuti al cancro di età pari o superiore a 60 anni, Wendy Demark-Wahnefried, Professore di Nutrizione all’ Università dell’Alabama a Birmingham e colleghi, hanno posto la questione se un intervento di orticoltura domestica fosse fattibile tra sopravvissuti al cancro più anziani e se fosse associato a miglioramenti nella dieta e ad altri esiti correlati alla salute. I partecipanti sono stati randomizzati a ricevere un intervento di giardinaggio di un anno.
I ricercatori hanno scoperto che l’intervento di giardinaggio è stato ben accettato, sicuro e fattibile e ha anche migliorato significativamente la sicurezza del valore e la riduzione dei guadagni in adiposità centrale. I dati hanno anche suggerito che i partecipanti hanno aumentato il consumo di frutta e verdura di circa una porzione al giorno.
“I risultati suggeriscono che sono necessari studi futuri più ampi: uno studio controllato randomizzato è attualmente in corso e recluta 426 sopravvissuti al cancro più anziani in Alabama”, ha osservato il Dr. Demark-Wahnefried.
Nancy J. Emenaker e Ashley J. Vargas, entrambi nutrizionisti dietisti registrati dal National Institutes of Health, hanno esaminano le prove scientifiche che collegano dieta e cancro. Spiegano le incoerenze nella letteratura scientifica sulla nutrizione e il cancro e le problematiche che i dietisti nutrizionisti (RDNs) registrano quando traducono questa complessa informazione per i pazienti.
Hanno osservato il Dr. Emenaker e il Dr. Vargas: “Nonostante i migliori sforzi dei ricercatori della scienza della nutrizione, esistono incoerenze nella letteratura scientifica sulla prevenzione del cancro e dieta: gli studi clinici sono il gold standard della ricerca, ma il corpo dei dati scientifici dovrebbe essere convincente prima di tradurre i risultati scientifici nel nostro rischio presunto in pazienti sani “.
“Le reti RDN svolgono un ruolo importante sia nella prevenzione del cancro che nella cura del cancro. La nostra professione è coinvolta nella ricerca per indagare sulle relazioni tra dieta e cancro, oltre a supportare individui e comunità nel fare cambiamenti nello stile di vita per la prevenzione e il trattamento del cancro: cura di qualità mediante l’attuazione di interventi basati su prove “, ha aggiunto Linda Snetselaar, Presidente e docente del Dipartimento di Epidemiologia, College of Public Health, Università dell’Iowa, ed Editor-in-Chief del the Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.
