Un comune conservante alimentare chiamato nisina può bloccare la crescita tumorale nel tumore a cellule squamose della testa e del collo, secondo uno studio dell’Università di Michigan.
“Ciò che rende questa notizia particolarmente buona è che la Food and Drug Administration e l’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno approvato la nisina, come sicura per il consumo umano già decenni fa”
Questo significa che per ottenere l’approvazione della FDA per testare la nisina contro il l cancro, su pazienti in una struttura ospedaliera, non necessiterà del tempo che occorre per testare una terapia che non è stata ancora provata sulle persone.
Agenti antibatterici come la nisina possono modificare le proprietà delle cellule nei batteri rendendole innocue. Tuttavia, è solo di recente che gli scienziati hanno cominciato a sperimentare questi agenti antibatterici sulle cellule tumorali .
Il cancro orale è una delle principali cause di morte nel mondo ed i tassi di sopravvivenza per questa condizione non sono migliorati negli ultimi decenni, secondo lo studio.
“Esiste la necessità di trovare nuove terapie per il cancro orale”, ha detto Kapila. “L’uso di piccoli agenti antibatterici, come la nisina, per trattare il cancro è un nuovo approccio ed una grande promessa.
Lo studio di messaggistica unificata, che ha esaminato l’uso di antimicrobici per combattere i tumori, suggerisce che la nisina, in parte, rallenta la proliferazione cellulare o provoca la morte cellulare attraverso l’attivazione di una proteina chiamata CHAC1 nelle cellule tumorali, una proteina nota per influenzare la morte cellulare.
Lo studio è il primo a mostrare il nuovo ruolo CHAC1 nel promuovere la morte delle cellule del cancro in trattamento con la nisina. I risultati suggeriscono anche che la nisina può funzionare creando pori nelle membrane cellulari dei tumori che consentono un afflusso di calcio. Non è chiaro quale ruolo gioca il calcio innescato dalla nisina nella morte cellulare, ma è ben noto che il calcio è un regolatore chiave della morte e sopravvivenza cellulare.
“Inoltre, i risultati suggeriscono che la nisina rallenta o ferma la crescita del tumore, interrompendo il ciclo cellulare in cellule “cattive”, ma non nelle cellule buone: così la nisina ferma la proliferazione delle cellule tumorali, ma non fa male cellule buone.”, dice Yvonne Kapila, ricercatore principale dello studio e professore presso l’Università del Michigan School of Dentistry.
Fonte Cancer Medicine , 2012; DOI: 10.1002/cam4.35
