(Invecchiamento-Immagine Credit Public Domain).
Gli scienziati dell’EPFL hanno misurato l’impronta molecolare che l’invecchiamento lascia su vari tessuti umani e murini. Utilizzando i dati, hanno identificato i probabili regolatori di questo processo centrale.
Il tempo potrebbe essere il nostro peggior nemico e l’invecchiamento la sua arma più potente. I nostri capelli diventano grigi, la nostra forza diminuisce e una serie di malattie legate all’età rappresentano ciò che sta accadendo a livello cellulare e molecolare. L’invecchiamento colpisce tutte le cellule nei diversi tessuti del nostro corpo e comprenderne l’impatto sarebbe di grande valore per combattere questo eterno nemico di tutte le forme di vita.
La chiave è prima osservare e poi misurare. In un articolo pubblicato su Cell Reports, gli scienziati guidati da Johan Auwerx all’EPFL hanno iniziato lo studio ponendosi una semplice domanda: in che modo i tessuti dei topi che invecchiano differiscono da quelli dei topi che sono semplici adulti?
Per rispondere alla domanda, i ricercatori hanno utilizzato le molteplici tecniche per misurare l’espressione di ciascuno delle migliaia di geni del topo e per identificare eventuali differenze epigenetiche sottostanti. I ricercatori non solo hanno misurato diversi strati di informazioni, ma lo hanno fatto su tre diversi tessuti: fegato, cuore e muscoli.
I dati collettivamente hanno permesso loro di definire una “impronta” obsoleta che può servire da campo di indagine. Ma mentre molte delle manifestazioni conosciute dell’invecchiamento sono state recuperate, diversi tessuti si sono comportati in modo diverso. “Non avremo mai una conoscenza approfondita dell’invecchiamento studiando un singolo tessuto, e questo vale per molti altri processi e malattie”, afferma l’autore principale dello studio Maroun Bou Sleiman. “I dati, siano essi appena prodotti o riutilizzati, sono la chiave per comprendere i sistemi complessi e noi stiamo solo scalfendone la superficie”.
Vedi anche:Invecchiamento: nuova terapia genica da CRISPR / Cas9
Attraverso molteplici analisi bioinformatiche, gli scienziati hanno identificato alcuni geni e proteine che potrebbero controllare il complesso processo di invecchiamento. Includendo i dati sulla popolazione umana, hanno anche dimostrato che molti degli “attori” che hanno identificato nel genoma del topo possono essere rilevanti anche nell’invecchiamento umano.
Infine, i ricercatori hanno utilizzato dati genetici umani per dimostrare che alcuni dei “giocatori” potrebbero anche spiegare perché alcuni esseri umani vivono più a lungo di altri. “Il nostro obiettivo finale non è fermare l’invecchiamento, ma invecchiare meglio e senza malattie, e per farlo, avremo bisogno di caratterizzare questo sistema”, afferma Johan Auwerx. “Questo è un perfetto esempio di integrazione tra specie a partire dal topo di laboratorio e termina con i dati sulla popolazione umana che ci porta un passo avanti verso la comprensione di uno dei processi più complessi in biologia”.
Il laboratorio del Professor Johan Auwerx fa parte dell’Istituto di bioingegneria dell’EPFL , situato presso la School of Life Sciences .
