Gli scienziati hanno scoperto un altro beneficio per la salute, derivante dal caffè: la prevenzione del deterioramento della vista e possibile cecità da degenerazione retinica a causa di glaucoma, invecchiamento e diabete.
La retina è un sottile strato di tessuto con milioni di cellule sensibili alla luce e altre cellule nervose che ricevono e organizzano informazioni visive. E’ anche uno dei tessuti più metabolicamente attivi e richiede alti livelli di ossigeno che la rendono propensa a stress ossidativo. La mancanza di ossigeno e la produzione di radicali liberi, porta a danni ai tessuti della retina e perdita della vista.
Nello studio, i topi sono stati trattati con l’ossido di azoto, che crea stress ossidativo e porta alla degenerazione della retina. Tuttavia, i topi pretrattati con CLA non hanno sviluppato danni alla retina.
Lo studio è “importante per capire alimenti funzionali, cioè alimenti naturali che forniscono effetti benefici sulla salute,” ha detto Chang Y. Lee, professore di scienza dell’alimentazione e autore senior dello studio. Holim Jang, uno studente laureato nel laboratorio di Lee, è l’autore principale del documento. Il laboratorio di Lee ha lavorato con Sang Hoon Jung, ricercatore presso il Centro Funzionale Alimenti dell’Istituto di Scienza e Tecnologia in Sud Corea. “Il caffè è la bevanda più popolare al mondo e stiamo cercando di capire quali vantaggi possiamo ottenere dal suo consumo”, ha detto Lee.
Precedenti studi hanno dimostrato che il caffè riduce anche il rischio di malattie croniche come il morbo di Parkinson, il cancro alla prostata, il diabete, il morbo di Alzheimer e declino cognitivo età-correlato.
Dal momento che gli scienziati sanno che CLA ed i suoi metaboliti vengono assorbiti nel sistema digestivo umano, il prossimo passo di questa ricerca è quello di determinare se bere il caffè facilita il passaggio di CLA attraverso una membrana nota come la barriera emato-retinica. Se bere il caffè si rivela utile per consegnare CLA direttamente nella retina, i medici un giorno potrebbero raccomandare un consumo adeguato di caffè per evitare danni alla retina. Inoltre, se i futuri studi dimostreranno ulteriormente l’efficacia del CLA, composti sintetici potrebbero anche essere sviluppati e forniti come collirio.
Fonte Journal of Agricultural and Food Chemistry , 2014; 62 (1): 182 DOI: 10.1021/jf404285v
