I biologi della Nova Southeastern University (NUS), hanno scoperto che molte piante commestibili contengono composti naturali che ci proteggono dai virus Zika e Dengue.
I virus Zika e Dengue causano due malattie virali prevalentemente da puntura di zanzara che hanno risultati negativi e gravi. Entrambi questi virus appartengono alla stessa categoria, nota come flavivirus. Nonostante il loro impatto negativo sulla salute umana, non esistono ancora vaccini o farmaci per trattare efficacemente le infezioni da Zika o Dengue.
( Vedi anche: Nuovo composto blocca la replicazione di Zika ed altri virus).
Una team guidato dal Prof. Song Jianxing del Dipartimento di Scienze Biologiche NSU ha scoperto che diversi tipi di frutta e verdura contengono composti naturali che possono disturbare il meccanismo di replicazione dei virus Zika e Dengue nel corpo umano.
Questi composti sono in grado di attaccarsi all’enzima responsabile del processo di replicazione del virus e fermarlo.
Essi sono presenti in molti alimenti comunemente disponibili come tè, cipolle rosse, zenzero e uva.
I ricercatori hanno scoperto che questi composti appartengono a due gruppi: fenoli naturali e flavonoidi.
I fenoli naturali sono composti che si possono trovare ampiamente nelle piante come tè e zenzero ed hanno effetti antiossidanti significativi. I flavonoidi sono i più importanti pigmenti vegetali per la colorazione dei fiori e producono una pigmentazione gialla o rossa nei petali per attirare animali impollinatori.
Grazie alla ricerca, il team ha inoltre sviluppato una maggiore comprensione del rapporto tra la struttura di questi composti e la relativa attività biologica. Questa conoscenza può aiutare nella progettazione e nello sviluppo di farmaci contro i virus Zika e Dengue.
Il Prof. Song ha dichiarato: “I nostri studi sui meccanismi molecolari della replicazione dei virus Zika e Dengue suggeriscono che questi meccanismi molecolari sono suscettibile di cambiamenti in un sito diverso dal sito attivo dell’enzima e offrono nuove strategie per la progettazione di farmaci per combattere questi virus “.
In futuro, il team di ricerca prevede di migliorare questi composti naturali per renderli più efficaci nei confronti dei virus Zika e Dengue.
Fonte: PLOS ONE
