Immagine: tè ayahuasca. Credit:Public Domain.
Uno dei principali componenti naturali del tè ayahuasca è la dimetiltriptamina (DMT) che promuove la neurogenesi – la formazione di nuovi neuroni – secondo una ricerca condotta dall’Università Complutense di Madrid (UCM).
Il tè ayahuasca, un infuso che per secoli gli indigeni dell’Amazzonia hanno usato per scopi sciamanici e allucinogeni, stimola la formazione dei neuroni e delle altre tipologie di cellule cerebrali come gli astrociti e gli oligodendrociti, cosa che potenzialmente potrebbe portare ad una nuova terapia per i disturbi psichiatrici.
“Questa capacità di modulare la plasticità cerebrale suggerisce che il tè ayahuascaha ha un grande potenziale terapeutico per un’ampia gamma di disturbi psichiatrici e neurologici, comprese le malattie neurodegenerative “, dice José Ángel Morales, ricercatore presso il Dipartimento di Biologia Cellulare UCM e CIBERNED.
Lo studio, pubblicato su Translational Psychiatry, una rivista Nature Research, riporta i risultati di quattro anni di sperimentazione in vitro e in vivo sui topi, dimostrando che questi mostrano “una maggiore capacità cognitiva se trattati con questa sostanza”, secondo José Antonio López , ricercatore presso la Facoltà di Psicologia dell’UCM e coautore dello studio.
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La modifica del recettore elimina l’effetto allucinogeno
Il tè ayahuasca viene prodotto mescolando due piante dell’Amazzonia: la vite ayahuasca (Banisteriopsis caapi) e l’arbusto di chacruna (Psychotria viridis).
La la dimetiltriptamina DMT nel tè ayahuasca si lega a un recettore serotoninergico di tipo 2A, che ne aumenta l’effetto allucinogeno. In questo studio, il recettore è stato modificato in un recettore di tipo sigma che non ha questo effetto, “facilitando notevolmente la sua futura somministrazione ai pazienti”.
Nelle malattie neurodegenerative è la morte di alcuni tipi di neuroni a provocare i sintomi di patologie come l’Alzheimer e il Parkinson. Sebbene gli esseri umani abbiano la capacità di generare nuove cellule neuronali, ciò dipende da diversi fattori e non è sempre possibile.
“La sfida è attivare la nostra capacità dormiente di formare neuroni e quindi sostituire i neuroni che muoiono a causa della malattia. Questo studio mostra che la la dimetiltriptamina DMT è in grado di attivare le cellule staminali neurali e formare nuovi neuroni”, ha concluso Morales.
