Immagine fluorescente di un organoide intestinale (colorato per il marker di proliferazione Ki-67 (bianco), il marker delle cellule staminali Ephb2 (rosso) e DNA (blu). Credito: (C) Monash BDI.
Per la prima volta, i ricercatori della Monash University hanno identificato una biomolecola chiave che migliora la riparazione del rivestimento intestinale spingendo le cellule staminali a rigenerare i tessuti danneggiati.
Un forte rivestimento cellulare è essenziale per un intestino sano in quanto fornisce una barriera a miliardi di microbi e tossine nocive presenti nel nostro tratto intestinale. Questa barriera è spesso danneggiata da infezione e infiammazione che causano molti sintomi dolorosi.
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La ricerca, pubblicata su Cell Stem Cell e guidata dalla Prof.ssa Helen Abud e dalla Dr.ssa Thierry Jardé del Monash Biomedicine Discovery Institute, ha studiato l’ambiente che circonda le cellule staminali intestinali e ha utilizzato la metodologia organoide “mini intestino” in cui sono cresciute minuscole repliche di tessuto intestinale un piatto di Laboratorio. Lo studio ha definito le cellule chiave che risiedono nelle immediate vicinanze delle cellule staminali nell’intestino che producono la biomolecola Neuregulina-1 che agisce direttamente sulle cellule staminali per dare il via al processo di riparazione.
“La nostra scoperta davvero importante è che l’integrazione con Neuregulin-1 aggiuntiva accelera la riparazione del rivestimento intestinale mediante l’attivazione di percorsi di crescita chiave“, ha affermato Abud.
“I nostri risultati aprono nuove strade per lo sviluppo di terapie a base di Neuregulina 1 per migliorare la riparazione intestinale e supportare il rapido ripristino della funzione intestinale critica”.
Le malattie gastrointestinali, come la malattia di Crohn e la colite ulcerosa, sono un grave problema di salute in tutto il mondo e comportano gravi danni allo strato epiteliale delle cellule che rivestono l’intestino. In queste condizioni, l’intestino ha una capacità limitata di ripararsi in modo efficiente per ripristinare la sua principale funzione assorbente e la condizione è associata a sintomi quali diarrea, disidratazione, perdita di peso e malnutrizione. Sviluppare modi per supportare la riparazione del tessuto intestinale migliorerà notevolmente il recupero del paziente.
“È stato molto interessante osservare che Neuregulin 1 non solo può spingere le cellule a dividersi, ma migliora le proprietà delle cellule staminali che sovralimentano queste cellule in un programma di riparazione“, ha affermato la Dr.ssa Jardé. “Questo accorcia il periodo di danno. Il rivestimento intestinale è infortunato durante il trattamento della chemioterapia comune per il cancro e siamo stati anche in grado di mostrare che il recupero è significativamente migliorato con il trattamento con Neuregulina-1 dopo la chemioterapia”.
