L’ obesità è in aumento in tutto il mondo e in alcuni paesi sviluppati, due terzi della popolazione adulta è in sovrappeso o obesa. Questo porta con sé un aumento del rischio di patologie gravi come malattie cardiache, ictus, cancro e l’osteoartrite. Molte di queste condizioni non sembrano influenzare le parti del corpo dove il grasso in eccesso si accumula, ma piuttosto sembrano coinvolgere sistemi del corpo che sono lontane dagli accumuli di grasso. Ora un gruppo internazionale di scienziati ha compiuto un passo importante verso la comprensione dei legami tra obesità e le malattie che essa provoca.
Lo studio è stato riportato alla Conferenza Annuale della European Society of Human Genetics, oggi.
La Dr.ssa Taru Tukiainen, una ricercatrice del Molecular Medicine Finland (FIMM) a Helsinki e colleghi del Regno Unito e degli Stati Uniti, hanno cercato di indagare la relazione tra indice di massa corporea (BMI), una modo comune utilizzato per misurare l’obesità e l’espressione genica in 44 tipi di tessuto differenti, tra cui alcuni che sono raramente accessibili in campioni di grandi dimensioni, ad esempio, il cervello e gli organi interni. “La maggior parte del campionamento dei tessuti richiede tecniche invasive, ma siamo stati in grado di utilizzare il GTEx * set di dati da tessuti di donatori e quindi abbiamo potuto lavorare su una gamma molto più ampia di quanto sia normalmente possibile”, spiega la Dr.ssa Tukiainen.”Questa è la prima volta che i cambiamenti nella funzione del tessuto umano in risposta ad alterazioni del BMI sono stati esplorati tra tanti sistemi del corpo, contemporaneamente”.
I ricercatori hanno trovato cambiamenti simultanei in risposta all’obesità in quasi tutti i tessuti osservati. “Questi risultati dimostrano che l’obesità è davvero una condizione sistemica e in particolare una condizione di infiammazione sistemica ed è interessante notare che i cambiamenti nella funzione tissutale sembrano essere solo parzialmente condivisi tra diversi tipi di tessuti. Alcuni tessuti agiscono chiaramente in coppia per compensare – o migliorare -. la disfunzione dell’altro, ad esempio, il tessuto adiposo e ghiandole surrenali, che sono entrambi gli organi che secernono ormoni essenziali al metabolismo, spesso reagiscono alle variazioni del BMI in modi completamente opposti, compresa una riduzione dell’attività metabolica nel primo e un aumento in quest’ultimo”, ha spiegato la Tukiainen.
I cambiamenti dello stile di vita sono il modo più efficace per combattere l’obesità, tuttavia non sempre si riesce a perseverare in questi cambiamenti. Pertanto, i processi biologici individuati dai ricercatori possono aiutare il trattamento dell’obesità, identificando potenziali bersagli farmacologici e target particolari tessuto-specifici.
I risultati di questo studio possono anche aiutare a distinguere i gruppi di singoli che sono a più ad alto rischio di complicazioni in via di sviluppo e conducono verso la cura personalizzata.
“La nostra ricerca mette in evidenza “il peso del sovrappeso e dell’obesità” sul sistema digestivo. Anche se questo è sorprendente, dato il ruolo dei tessuti dell’apparato digerente, abbiamo trovato collegamenti allarmanti tra i cambiamenti BMI-correlati e diverse parti del dell’apparato digerente e geni implicati in alcune malattie, come ad esempio, la malattia di Crohn.
“Un’associazione tra due variabili non implica necessariamente che esiste un nesso di causalità e, dai risultati dell’ espressione genica , non possiamo dire che da sole queste variabili sono la causa dei vari cambiamenti. L’interrogativo è: tra cambiamenti nel BMI e cambiamenti nell’espressione genica, chi per primo influenza l’altro? Possiamo, tuttavia, ipotizzare le potenziali cause utilizzando varianti genetiche note per essere associate con l’indice di massa corporea, in combinazione con i nostri dati sull’espressione genica “, spiega la Dr.ssa Tukiainen.
Studi di associazione sull’intero genoma su larga scala hanno già individuato quasi 100 varianti genetiche che influenzano il BMI. I dati raccolti hanno dimostrato che molti dei cambiamenti dell’espressione genica, soprattutto nel tessuto adiposo, sembrano essere causati da un aumento della BMI.
” Il nostro lavoro si aggiunge all’evidenza delle prove esistenti e fornisce ipotesi per tradurre i risultati in strategie per prevenire e curare le gravi complicazioni dell’obesità”, ha concluso la Dr.ssa Tukiainen.
Fonte: Medicalxpress
