Come le nanoparticelle d’oro possono aiutare a combattere il cancro ovarico.
Nanoparticelle d’oro a carica positiva sono generalmente tossiche per le cellule, ma le cellule tumorali in qualche modo riescono ad evitare la tossicità delle nanoparticelle. I ricercatori della Mayo Clinic i hanno scoperto perché e determinato come rendere le nanoparticelle efficaci contro le cellule di cancro ovarico.
La scoperta è descritta nel numero corrente on line del Journal of Biological Chemistry .
“Questo studio identifica un nuovo meccanismo che protegge le cellule del cancro ovarico, impedendo la morte cellulare o apoptosi che dovrebbe avvenire quando incontrano le nanoparticelle cariche positivamente,” dicono gli autori di questo studio, Priyabrata Mukherjee, biologo della Mayo Clinic e YS Prakash medico anestesista e fisiologo della Mayo.
Perché le cellule tumorali sono sopravvissute alle nanoparticelle d’oro
Le nanoparticelle d’oro possono avere molti usi medici, dalle immagini per favorire le diagnosi alla consegna di terapie. In questo caso, utilizzando una speciale preparazione per mettere cariche ioniche positive in superficie, la nanoparticella è destinata ad agire come un distruttore mirato di cellule tumorali, lasciando intatte le cellule sane. Le nanoparticelle sono tenute ad uccidere le cellule, provocando l’aumento di livelli di ioni di calcio cellulari. Ma i ricercatori hanno scoperto che una proteina regolatrice nei mitocondri tampona essenzialmente il calcio in aumento dal suo trasporto nei mitocondri, sovvertendo così la morte delle cellule. Le cellule tumorali hanno un’ abbondanza di questo trasportatore e possono quindi essere protette dalla tossicità delle nanoparticelle. Il team di ricerca ha scoperto che se viene inibito l’assorbimento di calcio nei mitocondri, si accumula sufficiente stress cellulare che rende l’oro delle nanoparticelle più efficace nel distruggere le cellule tumorali.
I ricercatori sostengono che la comprensione di come i meccanismi di trasporto mitocondriale lavorano, aiuterà nella progettazione di terapie mirate contro il cancro.
Fonte Journal of Biological Chemistry , 2013; DOI:10.1074/jbc.M112.435206
