Sistema Immunitario-Immagine Credit Public Domain-
giorno siamo esposti a una vasta gamma di microrganismi potenzialmente dannosi, come raffreddori, influenza e persino COVID. Ma il nostro sistema immunitario, una rete di intricati percorsi all’interno del nostro corpo, ci aiuta a proteggerci da questi microrganismi e da altre potenziali malattie. In sostanza, riconosce gli invasori stranieri, come virus e batteri e interviene immediatamente per difenderci.
Gli esseri umani hanno due tipi di immunità: innata e adattiva. L’immunità innata è la prima linea di difesa del corpo, costituita principalmente da barriere fisiche (come la pelle) e secrezioni, tra cui muco, acido dello stomaco ed enzimi nella saliva e nel sudore che impediscono ai microrganismi di entrare nel corpo. Consiste anche di cellule che attaccano tutti gli invasori estranei che entrano nel corpo.
L’immunità adattativa è un sistema che impara a riconoscere un agente patogeno. È regolato da cellule e organi del nostro corpo come la milza, il timo, il midollo osseo e i linfonodi. Quando una sostanza estranea entra nel corpo, queste cellule e questi organi creano anticorpi e moltiplicano le cellule immunitarie specifiche per quella sostanza nociva per attaccarla e distruggerla. Ricordano anche l’agente patogeno per riferimenti futuri.
Ci sono molte cose che possiamo fare per sostenere il nostro sistema immunitario e persino migliorarne la funzione. Semplici modifiche alla tua dieta e al tuo stile di vita possono svolgere un ruolo importante nell’aiutarti a evitare di ammalarti.
Siamo quello che mangiamo
I nutrienti che otteniamo dagli alimenti nella nostra dieta svolgono un ruolo chiave sia nella costruzione che nel mantenimento del nostro sistema immunitario.
Prendiamo ad esempio l’amminoacido arginina. Questo è essenziale per la generazione di ossido nitrico all’interno delle cellule immunitarie, che è un’importante molecola di difesa contro gli organismi. La vitamina A e lo zinco sono fondamentali per la rapida riproduzione delle cellule immunitarie. La vitamina C contribuisce alla difesa immunitaria sostenendo le funzioni cellulari di entrambi i sistemi immunitari. Allo stesso modo, la vitamina E ha dimostrato di migliorare le risposte immunitarie negli animali e nell’uomo e di fornire protezione contro diverse malattie infettive, come l’influenza, il COVID e il comune raffreddore.
Una dieta varia che includa frutta e verdura, cereali integrali, noci, semi, latticini, nonché alternative a pesce, carne o proteine vegetali, conterrà tutti questi nutrienti chiave che supportano la nostra salute immunitaria.
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Anche la vasta combinazione di microrganismi che vivono nel nostro intestino, nota come microbioma, ha effetti significativi sulla nostra salute e sul nostro benessere, nonostante le loro dimensioni minuscole. In effetti, il microbioma viene spesso definito il “secondo cervello” a causa dell’ampia relazione che ha con gli organi e i sistemi del corpo.
Un ruolo particolare svolto dai microbi nel nostro intestino è quello di supportare la funzione immunitaria. Aiutano a controllare l’infiammazione, il processo utilizzato dal sistema immunitario per proteggerci da agenti patogeni dannosi. Garantire che il microbioma sia sano può migliorare la funzione immunitaria.
Ci sono molti modi in cui possiamo supportare il nostro microbioma, attraverso gli alimenti che mangiamo. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che una dieta mediterranea, ricca di vitamine, minerali e fibre alimentari, ha un effetto antinfiammatorio nell’intestino, che può aiutare a rafforzare la funzione immunitaria del corpo.
Questo effetto può essere spiegato da un ceppo di batteri noto come Faecalibacterium prausnitzii, che è fondamentale per la regolazione immunitaria. Questo batterio tende ad essere basso nella dieta occidentale, ma abbondante nella dieta mediterranea. Dovresti anche evitare troppi cereali raffinati, zuccheri e grassi animali, che possono aumentare l’infiammazione nel corpo che indebolisce la risposta immunitaria.
Anche i probiotici (miscele supplementari di batteri vivi) possono avere benefici. La ricerca ha persino dimostrato che una miscela probiotica di ceppi batterici Lactiplantibacillus plantarumand e Pediococcus acidilactici ha ridotto la quantità di virus rilevata nel naso e nei polmoni, nonché la durata dei sintomi, nei pazienti affetti da COVID.
Vivere uno stile di vita sano
Il tuo stile di vita può anche avere un grande effetto sulla funzione immunitaria.
Ad esempio, il fumo colpisce sia l’immunità innata che quella adattativa , provocando reazioni eccessive ai patogeni e abbassando le sue difese immunitarie. È stato anche dimostrato che l’alcol aumenta la suscettibilità alle infezioni batteriche e virali . Lo fa alterando il modo in cui il nostro sistema immunitario si difende dalle infezioni. Anche i bevitori moderati possono avere un’immunità inferiore.
Il sonno è anche fondamentale per mantenere la funzione immunitaria. Gli studi dimostrano che il sonno frequente e scarso provoca infiammazione nel corpo. Ciò può peggiorare la risposta immunitaria, aumentando il rischio di infezione e peggiorando le infezioni. Gli adolescenti che dormono solo circa sei ore hanno anche maggiori probabilità di soffrire di malattie comuni, come raffreddore, influenza e gastroenterite.
Lo stress è un altro fattore noto per avere un grande impatto sul sistema immunitario. Non è solo lo stress cronico a sopprimere il sistema immunitario: anche brevi periodi di stress (come un esame) possono peggiorare la funzione immunitaria. Fortunatamente, la meditazione consapevole (che può aiutare a gestire lo stress) può essere benefica per il sistema immunitario, anche se non è ancora del tutto chiaro il motivo.
È stato anche dimostrato che l’esercizio fisico influisce sulla funzione immunitaria, con la ricerca che mostra che l’attività fisica di intensità moderata in particolare (come una camminata veloce o un ballo da sala) può migliorare la risposta immunitaria. Tuttavia, è importante trovare il giusto equilibrio poiché un esercizio lungo e intenso senza un riposo sufficiente tra gli allenamenti può effettivamente peggiorare la funzione immunitaria e aumentare le probabilità di contrarre un’infezione. E secondo alcuni dati, questa diminuzione può verificarsi dopo soli 90 minuti di attività fisica da moderata ad alta intensità.
Naturalmente, la vaccinazione rimane il modo migliore per prevenire l’infezione da molte malattie comuni, come l’influenza. Ma una buona dieta e stile di vita, insieme ad altre misure preventive, come lavarsi le mani o indossare una mascherina, aiutano a sostenere il sistema immunitario e l’efficacia dei vaccini.
Fonte:The Conversation
