Cybercondria-Credito immagine: panitanphoto/Shutterstock.com-
Cos’è la cybercondria? Comprendere l’ansia per la salute nell’era digitale
Internet ha trasformato molti aspetti della nostra vita, tra cui l’assistenza sanitaria e le attività correlate alla salute, modificando in modo significativo il modo in cui recuperiamo e cerchiamo le informazioni. Una conseguenza degna di nota di questo cambiamento digitale è l’ascesa di una condizione nota come cybercondria.
Coniata per la prima volta a metà degli anni ’90 nel Regno Unito, la cybercondria è una condizione clinica caratterizzata da modelli comportamentali anomali. Gli individui affetti da cybercondria cercano frequentemente informazioni mediche online, il che porta a un’ansia elevata per il loro benessere fisico. Piattaforme popolari come Google, YouTube, Facebook e Instagram possono tutte contribuire a questo fenomeno.
Una delle principali cause della cybercondria è la natura imprecisa delle informazioni sanitarie su Internet, che spesso si traduce in informazioni incomplete, fuorvianti o errate. Le persone in cerca di conforto potrebbero ritrovarsi a perdere molto tempo nel tentativo di verificare l’accuratezza delle informazioni relative alla salute. Questa procedura alimenta il ciclo in cui le ricerche ricorrenti su Internet aumentano preoccupazione e disagio.
Il costo della salute mentale: come la cybercondria influisce sul benessere
Diversi comportamenti, tra cui le caratteristiche ossessive e ripetitive del disturbo ossessivo compulsivo (DOC) e il comportamento di ricerca di rassicurazione associato ai disturbi d’ansia e all’ipocondria, sono condivisi dalla cybercondria. La cybercondria è coerente con le malattie correlate all’uso problematico di Internet (PUI), come il disturbo da gioco su Internet, che è caratterizzato da un comportamento online ossessivo e prolungato. Questi parallelismi dimostrano l’intricata connessione tra cybercondria e dipendenze comportamentali, nonché problemi di salute mentale.
Sulla base di una revisione sistematica, la frase “aumento dell’ansia” è apparsa più spesso nelle discussioni sulla cybercondria (quasi il 90% degli studi), seguita da “comportamento compulsivo o ripetitivo” (> 50% degli articoli). Indipendentemente da come viene specificato l’OHR, sia come eccessivo, dispendioso in termini di tempo, fastidioso, ripetitivo o ossessivo, una caratteristica coerente tra tutte le definizioni è un modello comportamentale.
La maggior parte delle 61 pubblicazioni scelte erano trasversali e descrittive, impiegando per lo più sondaggi online con studenti universitari e della popolazione generale. La cybercondria era associata ad ansia per la salute, ipocondria e DOC; le cause psicologiche includevano bassa autostima e sensibilità all’ansia. Tuttavia, i dati su epidemiologia, caratteristiche cliniche e terapie erano scarsi.
Le ricerche mediche online eccessive e compulsive che esacerbano preoccupazione e angoscia sono una diagnosi di cybercondria, il che sottolinea la necessità di ulteriori ricerche su questa condizione transdiagnostica.
Uno studio del 2023 ha esaminato le relazioni tra studenti universitari cinesi tra cybercondria, alfabetizzazione sanitaria elettronica, utilizzo di Internet, qualità del sonno e ricerca di informazioni sanitarie online. Dei 2.744 individui, il 15,6% dormiva meno di 7 ore al giorno e il 19,9% ha riferito di avere un sonno di scarsa qualità. Periodi prolungati trascorsi su Internet e utilizzando i telefoni prima di andare a letto erano collegati a modelli di sonno più dirompenti, che a loro volta erano collegati a livelli elevati di cybercondria e diverse condizioni di salute.
La cybercondria è stata influenzata positivamente dall’alfabetizzazione eHealth, dal sonno insufficiente e dalla ricerca di informazioni sanitarie online. Lo studio sottolinea la necessità di trattamenti che mirino alle abitudini di ricerca sanitaria online degli studenti per migliorare la loro qualità del sonno.
Ci sono poche ricerche sulla cybercondria nelle persone con ipocondria, e non è ovvio se la cybercondria sia più comune nell’ipocondria che in altre malattie. In uno studio che ha coinvolto individui con ipocondria, un gruppo clinico e un gruppo sano, sono stati trovati tre importanti sotto-sfaccettature della cybercondria. L’unico indicatore del grado di ansia per la salute nei pazienti con ipocondria era il disagio emotivo derivante dalle ricerche di informazioni relative alla salute su Internet.
Altri sotto-aspetti erano meno specifici dell’ipocondria, come il tipo di ricerche e le caratteristiche di Internet. Questi risultati evidenziano l’importanza del disagio emotivo e sono coerenti con le teorie dell’ipocondria e della cybercondria.
Informazioni sanitarie online: gestire il sovraccarico
Migliorare l’alfabetizzazione sanitaria online è necessario per prevenire la cybercondria, poiché le persone con livelli di alfabetizzazione più elevati sperimentano meno episodi di cybercondria. Una prevenzione efficace dovrebbe affrontare i rischi, tra cui aspettative Internet poco pratiche, sovraccarico di informazioni e sfide nella gestione dell’ambiguità e nella determinazione dell’affidabilità delle fonti. L’istruzione dovrebbe chiarire che non ci sono diagnosi sanitarie conclusive su Internet e che avere più informazioni non equivale sempre ad avere una migliore comprensione.
Dovrebbero essere evidenziate fonti affidabili e dovrebbero essere insegnati meccanismi di adattamento per gestire l’incertezza e il sovraccarico di informazioni. Poiché le persone con cybercondria cercano spesso un trattamento per condizioni associate come ansia o ipocondria, sono cruciali strategie di gestione specifiche.
Approcci terapeutici per la cybercondria
Il trattamento per la cybercondria si concentra spesso su fattori di personalità come il perfezionismo e l’intolleranza all’ambiguità, nonché su elementi di psicopatologia, tra cui ansia per la salute e comportamenti ossessivo-compulsivi. Affronta anche problemi con la gestione di informazioni sanitarie contraddittorie su Internet e reazioni comportamentali all’ansia, come la ricerca di rassicurazioni. Vengono prese in considerazione anche le interazioni su Internet, tra cui aspettative irrazionali per i risultati dei motori di ricerca.
Gli adattamenti delle tecniche attuali, come una terapia cognitivo-comportamentale (CBT) modificata erogata tramite Internet, hanno dimostrato di avere successo nel trattamento sia della cybercondria che dell’ansia correlata per la salute, indicando che gli approcci educativi e psicoterapeutici possono avere successo. Questa strategia prevede l’insegnamento di tecniche di ricerca efficienti e il miglioramento dell’alfabetizzazione informatica sanitaria online.
I medici dovrebbero monitorare attentamente i loro pazienti per evitare di compromettere il rapporto medico-paziente tenendo i pazienti preoccupati lontani da Internet in cerca di risposte. Incorporare i pazienti nelle loro cure e valorizzare le loro conoscenze passate sono due modi in cui una comunicazione efficace può migliorare la connessione e curare la cybercondria.
Inoltre, l’integrazione dell’attività di ricerca di informazioni su Internet con le storie cliniche può facilitare la diagnosi precoce di nuove ansie per la salute. È fondamentale che pazienti e medici diventino più informati sulle risorse sanitarie online affidabili e le associazioni professionali possono aiutare a indirizzare i medici verso tali risorse.
Avere a disposizione terapie per la salute mentale, come la terapia specialistica online per la cybercondria, è fondamentale per un’assistenza efficiente al paziente se i timori per la salute legati a Internet sono gravi.
Conclusione
Riassumendo, la cybercondria è un esempio lampante della complessa relazione che esiste tra salute mentale e accesso alle informazioni digitali, con ricerche eccessive di informazioni sanitarie online che possono potenzialmente aggravare preoccupazione e sofferenza.
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Migliorare l’alfabetizzazione sanitaria online e modificare i piani di trattamento per pazienti e operatori sanitari sono solo due dei tanti modi in cui questo problema deve essere affrontato. Per mitigare gli effetti della cybercondria e migliorare il benessere generale sono necessari uno studio continuo e una buona comunicazione paziente-medico.
Fonte:NewsMedical
