Caffeina-Immagine Credit Public Domain-
Un recente studio pubblicato sulla rivista Nutrition descrive l’impatto dell’assunzione di caffeina sul flusso sanguigno cerebrale in individui giovani e sani.
La caffeina è la sostanza farmacologicamente attiva più comunemente consumata in tutto il mondo ed è presente in quantità variabili nel caffè, nel tè, nelle bibite, nel cioccolato e nelle bevande energetiche. A dosi moderate, la caffeina agisce come stimolante del sistema nervoso centrale (SNC) e, di conseguenza, è associata ad una maggiore vigilanza, miglioramento cognitivo e livelli di energia.
Tuttavia, il consumo a lungo termine di caffeina ad alte dosi può causare effetti negativi sulla salute, tra cui aumento della pressione sanguigna e della resistenza vascolare, oltre a causare rigidità arteriosa e vasocostrizione cerebrale. È noto che il consumo regolare di due o quattro tazze di caffeina al giorno riduce il flusso sanguigno cerebrale del 22-30%.
A causa delle sue somiglianze strutturali con l’adenosina, la caffeina può legarsi e successivamente bloccare i recettori dell’adenosina nel cervello. “Ciò porta ad un aumento del rilascio di neurotrasmettitori responsabili del miglioramento dell’umore, dell’aumento dei livelli di energia e del miglioramento della concentrazione”, spiegano gli autori. “La caffeina può anche inibire l’attività della fosfodiesterasi, che successivamente porta ad un aumento delle concentrazioni cellulari di adenosina monofosfato ciclico (cAMP) e dei livelli di pressione sanguigna”.
Progettazione dello studio
Nel presente studio, gli scienziati indagano se il consumo di caffeina può influenzare la velocità del flusso sanguigno nell’arteria cerebrale media in individui giovani clinicamente sani. Nello studio sono stati inclusi un totale di 45 studenti universitari di età compresa tra i 18 e i 22 anni, nessuno dei quali era un bevitore abituale di caffè. In particolare, la maggior parte dei partecipanti allo studio ha riferito di consumare una o due tazze di caffè al giorno in situazioni insolite, come durante la stagione degli esami.
I partecipanti sono stati classificati in modo casuale in tre gruppi, ciascuno dei quali comprendeva 15 partecipanti. Nei gruppi ad alto e basso contenuto di caffeina, ai partecipanti sono stati somministrati rispettivamente 45 mg e 120 mg di caffeina in forme incapsulate. Nel gruppo di controllo senza caffeina, ai partecipanti sono state somministrate capsule di farina come placebo.
L‘ecografia Doppler transcranica è stata eseguita per misurare la velocità del flusso nell’arteria cerebrale media al basale prima del consumo di caffeina e 30 minuti dopo il consumo di caffeina. Durante l’ottenimento delle misurazioni della velocità, ai partecipanti è stato chiesto di eseguire test funzionali che valutassero l’ipo e l’iperventilazione, nonché tre attività cognitive che misuravano la memoria a breve termine, la risoluzione di problemi di vocabolario e di matematica.
Osservazioni importanti
Il confronto tra le misurazioni di base e quelle post-intervento nel gruppo a basso contenuto di caffeina ha rivelato una riduzione significativa delle velocità sistoliche medie e di picco durante l’ipoventilazione, così come i test di risoluzione dei problemi di memoria a breve termine e di vocabolario. Una sostanziale riduzione della velocità telediastolica è stata osservata anche durante l’ipoventilazione, l’iperventilazione e il test della memoria a breve termine. Per quanto riguarda la frequenza cardiaca, è stata osservata una riduzione significativa durante l’ipoventilazione e l’iperventilazione, così come nei test di memoria a breve termine e di risoluzione dei problemi di matematica.
Lo stesso confronto nel gruppo ad alto contenuto di caffeina ha rivelato una riduzione significativa in tutti i parametri testati di velocità media, velocità sistolica di picco, velocità telediastolica e frequenza cardiaca in tutte le valutazioni. In confronto, non sono state osservate differenze significative nelle velocità tra le condizioni basali e quelle post-intervento nel gruppo di controllo.
Modifiche durante i test funzionali
L’analisi condotta al momento post-intervento ha rivelato “una significativa induzione delle velocità durante l’ipoventilazione rispetto ai livelli basali in tutti i gruppi di studio. Per quanto riguarda la frequenza cardiaca, è stata osservata una riduzione significativa sia nei gruppi con basso che con alto contenuto di caffeina”.
Durante l’iperventilazione, è stata osservata una riduzione significativa delle velocità nel momento post-intervento in tutti i gruppi di studio rispetto ai livelli basali. Per quanto riguarda la frequenza cardiaca, è stata osservata un’induzione significativa in tutti i gruppi di studio.
Cambiamenti durante i test cognitivi
Una significativa induzione della velocità telediastolica e della frequenza cardiaca è stata osservata nel gruppo ad alto contenuto di caffeina durante il test della memoria a breve termine. Nel gruppo di controllo, è stata osservata una significativa induzione della velocità telediastolica durante il test di risoluzione dei problemi di matematica.
Non sono stati osservati cambiamenti significativi nella velocità e nella frequenza cardiaca nel gruppo a basso contenuto di caffeina durante i test cognitivi.
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Significato dello studio
“L’assunzione di caffeina influenza acutamente il sistema cardiovascolare e interferisce con la velocità del flusso sanguigno dell’arteria cerebrale media in modo dose-dipendente. I risultati dello studio suggeriscono che la riduzione mediata dalla caffeina delle velocità arteriose cerebrali potrebbe essere dovuta alla vasodilatazione delle arterie cerebrali causata dall’effetto acuto.
Fonte: Nutrition
