(Cancro del colon-retto-Chirurgia. Credito immagine: pixnio.com , CC0 di dominio pubblico).
Il cancro del colon-retto causa 9.500 vite ogni anno in Canada. Manuela Santos, ricercatrice presso il Centro di ricerca CHUM e i suoi colleghi, i Dott. Carole Richard e Roy Hajjar, stanno studiando l’influenza del microbiota intestinale sul trattamento chirurgico del cancro del colon-retto.
Grazie a un finanziamento combinato di 1 milione di dollari da diverse agenzie di finanziamento, questo trio scientifico e i loro team sperano di migliorare la guarigione intestinale dei pazienti con cancro del colon-retto utilizzando prebiotici e probiotici per modificare la flora intestinale prima dell’intervento chirurgico. In Canada, è l’unico gruppo di ricerca ad adottare questo approccio.
I ricercatori ritengono che la modifica del microbiota intestinale possa migliorare il ripristino della barriera intestinale, prevenire le infezioni e ridurre il rischio di recidiva del cancro dopo l’operazione,
Per i pazienti, ciò significherebbe una riduzione del tempo trascorso in Ospedale, un ritorno più rapido alla quotidianità, un aumento dei tassi di sopravvivenza e una migliore qualità della vita.
“Questa malattia è il terzo cancro più frequentemente diagnosticato negli adulti canadesi ed è la seconda causa di morte per cancro. Al CHUM, assistiamo a più di 500 pazienti ogni anno e, per la maggior parte, richiedono un intervento chirurgico per guarire correttamente”, ha affermato la Dott.ssa Carole Richard, capo di Chirurgia digestiva presso il CHUM e Prof.ssa all’Université de Montréal.
Questo delicato intervento chirurgico porta la sua quota di complicazioni, tra cui perdite intestinali e infezioni gravi.
“Per noi tutto è iniziato con i campioni di feci dei nostri pazienti che avevano subito un’operazione. Ci siamo chiesti se alcuni batteri nella loro flora intestinale potessero influenzare il rischio di complicanze o recidive“, ha affermato il Dottor Richard.
Il clinico ha potuto fare affidamento sull’esperienza della ricercatrice Manuela Santos, Prof.ssa all’Université de Montréal e Direttrice del Laboratorio di nutrizione e microbioma presso il Centro di ricerca CHUM.
“Sappiamo che alcuni batteri promuovono lo sviluppo del cancro del colon-retto, sia producendo tossine che danneggiano le cellule del colon che promuovendo un accumulo di mutazioni del DNA o infiammazioni nell’intestino, ad esempio“, ha affermato Manuela Santos.
Per facilitare l’identificazione di questi batteri nocivi e la modellazione su un grande volume di dati, il campionamento è stato ampliato per includere i pazienti ricoverati per un intervento chirurgico per il cancro del colon-retto che hanno acconsentito all’uso delle loro feci per scopi di ricerca.
Nasce così la biobanca delle malattie infiammatorie e neoplastiche dell’apparato digerente.
Grazie a questa infrastruttura di ricerca, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare, utilizzando modelli murini, che la composizione del microbiota intestinale di alcuni pazienti prima dell’intervento chirurgico li predisponeva a rischi di complicanze postoperatorie e recidiva del cancro.
“Siamo rimasti davvero sorpresi da questi risultati preliminari. Continuando la nostra ricerca, speriamo che tra tre anni saremo in grado di identificare un paziente a rischio di complicanze post-operatorie analizzando la composizione della sua flora intestinale. Potremmo quindi limitare i rischi modificando il microbiota con i prebiotici”, ha affermato Manuela Santos.
La soluzione è nei piatti dei pazienti con cancro del colon-retto?
“Sappiamo che la dieta di una persona influisce sulla composizione della flora intestinale. Il nostro progetto è iniziato con protocolli di ricerca di base molto complessi, ma forse la soluzione è più semplice e può essere raggiunta attraverso la dieta”, ha indicato il ricercatore.
“Si potrebbe prendere in considerazione l’adeguamento della dieta dei nostri pazienti prima dell’intervento chirurgico. Potremmo anche continuare questo approccio durante l’assistenza post-operatoria per accelerare il ritorno a un microbiota intestinale sano. È fattibile? Questo è ciò che la nostra ricerca determinerà negli studi clinici sull’uomo, che speriamo di iniziare tra due o tre anni”.
Vedi anche:Cancro del colon-retto: lo screening dovrebbe iniziare all’età di 45 anni?
Questo promettente approccio terapeutico diventa tanto più importante dato il profilo mutevole del cancro del colon-retto negli ultimi anni.
Le statistiche della Canadian Cancer Society, pubblicate nel 2021, hanno mostrato che un maggiore screening per la malattia ha contribuito a ridurre il numero di casi negli anziani. Tuttavia, i casi sono in aumento negli adulti di età inferiore ai 50 anni in Canada e negli Stati Uniti, che generalmente non sono sottoposti a screening per questa malattia. La causa di questo aumento non è attualmente compresa.
Fonte: Università di Montreal
