Gli scienziati hanno dimostrato che lo stress, ansia e depressione influenzano non solo il funzionamento del cuore, ma aumentano anche il rischio di malattie cardiache .
Ictus e attacchi di cuore sono i prodotti finali di danno progressivo ai vasi sanguigni che irrorano il cuore e il cervello, un processo chiamato arteriosclerosi . L’aterosclerosi progredisce quando ci sono alti livelli di sostanze chimiche nel corpo chiamate citochine pro-infiammatorie.
Si pensa che persistendo, lo stress aumenta il rischio di aterosclerosi e malattie cardiovascolari, evocando emozioni negative che, a loro volta, aumentano i livelli di sostanze pro-infiammatorie nel corpo.
I ricercatori hanno studiato i circuiti neurali alla base di questo processo e pubblicato i risultati dello studio nel numero attuale di Biological Psychiatry .
“Attingendo dall’osservazione che molte delle stesse aree cerebrali coinvolte nelle emozioni sono coinvolte anche nel rilevamento e regolazione dei livelli di infiammazione nel corpo, abbiamo ipotizzato che l’attività cerebrale legata alle emozioni negative – in particolare gli sforzi per regolare le emozioni negative – interferisce con il rischio di malattie cardiache “, ha spiegato il dottor Peter Gianaros, Professore Associato dell’ Università di Pittsburgh e primo autore dello studio.
Per condurre lo studio, Gianaros ed i suoi colleghi hanno reclutato 157 volontari adulti sani che sono stati chiamati a regolare le proprie reazioni emotive alle immagini spiacevoli, mentre la loro attività cerebrale è stata misurata con imaging funzionale. I ricercatori hanno eseguito anche scansione alle loro arterie per valutare i segni di aterosclerosi e il rischio di malattia di cardiaca e misurato i livelli di infiammazione nel sangue, un importante fattore di rischio fisiologico per l’aterosclerosi e morte prematura da malattie cardiache.
La ricerca ha dimostrato che gli individui che presentano una maggiore attivazione cerebrale nel disciplinare le emozioni negative, presentano anche elevati livelli ematici di interleuchina-6, una delle citochine pro-infiammatorie del corpo e aumento dello spessore della parete dell’arteria carotidea, un marker di aterosclerosi.
I livelli di infiammazione rappresentato il legame tra segni di aterosclerosi e modelli di attività cerebrali, osservati durante la regolazione delle emozioni. È importante sottolineare che i risultati sono rimasti significativi anche dopo aver controllato una serie di diversi fattori, come l’età, il sesso, il fumo e altri fattori di rischio di malattie cardiache convenzionali.
“Questi nuovi risultati sono d’accordo con la credenza popolare che le emozioni sono collegate alla salute del cuore”, ha detto Gianaros. “Pensiamo che la base meccanicistica di questo collegamento potrebbe risiedere nel funzionamento di regioni del cervello importanti per la regolazione sia per l’emozione che per l’infiammazione”.
E ‘straordinario vedere i legami che si sviluppano tra stati emotivi negativi, i circuiti cerebrali, infiammazioni e marcatori di cattiva salute fisica”, ha detto il Dr. John Krystal, direttore di Biological Psychiatry. ” Capire i meccanismi fondamentali che collegano il cervello e il corpo, contribuirà a rompere il ciclo attraverso cui lo stress e la depressione compromettono la salute fisica”.
Fonte An Inflammatory Pathway Links Atherosclerotic Cardiovascular Disease Risk to Neural Activity Evoked by the Cognitive Regulation of Emotion, Peter J. Gianaros, Anna L. Marsland, Dora C.-H. Kuan, Brittney L. Schirda, J. Richard Jennings, Lei K. Sheu, Ahmad R. Hariri, James J. Gross, and Stephen B. Manuck, Biological Psychiatry, DOI: 10.1016/j.biopsych.2013.10.012, published 1 May 2014.
