Immagine: Public Domain.
Un team di ricercatori della Columbia University, in collaborazione con un associato della Miller School of Medicine dell’Università di Miami, ha trovato prove che i capelli diventano grigi anche a causa dello stress e tornano al loro colore naturale quando lo stress viene rimosso.
Questa scoperta è stata pubblicata sul server di prestampa bioRxiv.
Sebbene dipenda principalmente dal processo naturale di invecchiamento e dai geni, anche lo stress può svolgere un ruolo nella perdita di colore dei capelli causando l’esaurimento delle cellule staminali che producono melanina nei follicoli piliferi.
Per molti anni, la saggezza convenzionale ha suggerito che eventi stressanti possono portare alla perdita di colore dei capelli, ma fino ad ora si riteneva che tale ingrigimento fosse irreversibile. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato prove di capelli grigi legati allo stress che tornano al loro colore naturale una volta terminato l’evento stressante.
I ricercatori stavano studiando il ruolo della melanina e di alcune proteine nel colore dei capelli. Hanno chiesto a 14 volontari campioni dei loro capelli. Hanno raccolto 400 campioni di capelli e li hanno analizzati utilizzando una nuova tecnica di imaging che ha rilevato i livelli di pigmento in diverse parti dei capelli. Hanno scoperto che alcuni capelli erano grigi sulle punte piuttosto che sulle radici. I capelli crescono dalle radici; quindi, la scoperta dei ricercatori suggerisce che i capelli erano diventati grigi ad un certo punto e poi in un secondo momento, hanno ripreso a crescere nel loro colore naturale. Dopo la scoperta, i ricercatori hanno contattato gli stessi 14 volontari e hanno chiesto loro di tornare e rispondere ad alcune domande. Poiché i capelli crescono a un certo ritmo, i ricercatori sono stati in grado di calcolare quanto tempo indietro i capelli di una persona avevano iniziato a diventare grigi, e poi quando sono tornati al loro colore naturale. Hanno chiesto ai volontari se avevano sperimentato eventi stressanti durante o intorno al tempo in cui i capelli erano diventati grigi e hanno ottenuto diverse risposte affermative. Hanno anche scoperto che per una persona, il periodo delle vacanze coincideva con il ritorno dei capelli al colore naturale.
I ricercatori suggeriscono che i loro risultati indicano che lo stress può effettivamente far perdere colore ai capelli e che la rimozione del fattore di stress può consentire ai capelli di tornare al loro colore naturale. Fanno notare tuttavia, che tale inversione sembra applicarsi solo ai capelli che sono diventati grigi per lo stress.
