(Clima-Immagine Credit Public Domain).
Le ondate di calore, che sono in aumento a causa del cambiamento climatico, sembrano rappresentare un rischio particolare per la popolazione generale.
Il caldo estremo ha causato circa 600-700 decessi aggiuntivi per malattie cardiovascolari ogni anno negli Stati Uniti, secondo uno studio presentato alla 71a sessione scientifica annuale dell’American College of Cardiology. Il picco di decessi durante le ondate di caldo è stato più pronunciato negli uomini e negli adulti neri non ispanici, suggerendo che il cambiamento climatico potrebbe esacerbare le disparità di malattie cardiache esistenti per questi gruppi nei prossimi anni.
Gli eventi di caldo estremo sono in aumento negli Stati Uniti, che ora vedono circa tre volte più ondate di calore all’anno rispetto agli anni ’60 a causa del cambiamento climatico. Il calore può causare un aumento della tensione sul cuore e innescare eventi come infarti. Inoltre, alcuni fattori di rischio di malattie cardiache, come il diabete, così come i farmaci per il cuore, come diuretici e beta-bloccanti, possono influenzare la capacità di una persona di regolare la temperatura corporea e rendere difficile la gestione del caldo estremo. Questo studio è il primo a valutare l’andamento dei decessi per malattie cardiache durante eventi di caldo estremo su scala nazionale. I ricercatori hanno affermato che studi precedentemente riportati incentrati su città specifiche o basati sul fatto che il calore fosse elencato come causa ufficiale di morte, ha probabilmente sottostimano il vero bilancio di questi eventi.
“Questi risultati suggeriscono che l’intera portata degli effetti negativi sulla salute del caldo estremo è più ampia di quanto si pensasse in precedenza”, ha affermato Sameed Ahmed Khatana, MD, assistente Professore di medicina presso l’Università della Pennsylvania e autore principale dello studio. “Il cambiamento climatico e le sue conseguenze avranno un impatto molto ampio sulla nostra società in termini di salute e la salute cardiovascolare ne è una componente importante”.
I ricercatori hanno analizzato le tendenze della temperatura e la mortalità cardiovascolare in tutte le 3.108 contee negli Stati Uniti contigui. Utilizzando i dati del Centers for Disease Control and Prevention National Environmental Health Tracking Network, la temperatura massima giornaliera media di base di ciascuna contea è stata calcolata sulla base dei record di temperatura dal 1979 al 2007. I ricercatori hanno quindi identificato i giorni di caldo estremo che si sono verificati nel decennio 2008-2017, definiti come giorni in cui l’indice di calore ha raggiunto 90 F o superiore e l’indice di calore massimo era nel 99 ° percentile dell’indice di calore massimo giornaliero nella linea di base periodo per quel giorno. I dati del National Center for Health Statistics sono stati utilizzati per valutare le tendenze della mortalità cardiovascolare nello stesso decennio.
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I risultati complessivi hanno rivelato che ogni giorno aggiuntivo di caldo estremo in un mese era associato a un aumento dello 0,13% dei decessi per malattie cardiache, pari a una media di 600-700 decessi aggiuntivi all’anno nel decennio studiato. Tuttavia, sono state osservate tendenze diverse tra generi e gruppi razziali. Per gli uomini, ogni giorno di caldo estremo era associato a un aumento dello 0,21% della mortalità cardiovascolare, ma non vi era alcuna associazione significativa per le donne. Tra le popolazioni nere non ispaniche, ogni giorno di caldo estremo era associato a un aumento dello 0,27% della mortalità, ma non vi era alcuna associazione significativa per le popolazioni bianche o ispaniche non ispaniche. Secondo i ricercatori, questi risultati suggeriscono che il carico di mortalità cardiovascolare delle ondate di calore è sopportato in modo sproporzionato dagli uomini e dalle comunità nere.
“Siamo rimasti sorpresi dalla significativa eterogeneità tra i sottogruppi razziali e tra i generi”, ha detto Khatana. “Il caldo estremo ha un effetto importante sulla mortalità cardiovascolare in tutto il paese; tuttavia, tale effetto si fa sentire in modo sproporzionato in popolazioni diverse”.
I ricercatori hanno affermato che diversi fattori possono contribuire a queste disparità. Ad esempio, la percentuale più alta di uomini che lavorano in settori in cui può essere più difficile evitare un’esposizione prolungata al calore, come l’edilizia e l’agricoltura, potrebbe spiegare alcune delle differenze tra i sessi. Il rischio più elevato tra le popolazioni nere potrebbe essere correlato alle disparità di salute sistemiche e alle differenze nell’ambiente.
Khatana ha affermato che medici, urbanisti e leader devono riconoscere il crescente tributo sanitario del caldo estremo e lavorare per preparare gli ospedali ai picchi legati al calore fornendo accesso ai centri di raffreddamento e proteggendo meglio le popolazioni vulnerabili, come gli anziani. Anche le modifiche all’ambiente edificato, come la piantumazione di più alberi nelle aree urbane, possono aiutare a ridurre l’impatto delle ondate di calore.
“I leader politici devono anche rendersi conto che i negoziati sul clima hanno un impatto reale sulla salute delle persone qui negli Stati Uniti e nelle loro stesse comunità”, ha affermato Khatana. “Gli impatti sulla salute dei cambiamenti climatici si verificano da un po’ ed è probabile che continuino a peggiorare con l’aumento delle temperature”.
Fonte:Scitechdaily
