Ciliegie-Immagine Credit Public domain.
Quasi 19 milioni di persone muoiono ogni anno in tutto il mondo a causa di attacchi cardiaci, ictus, coaguli arteriosi e simili. Queste manifestazioni di malattie cardiovascolari (CVD) sono principalmente dovute all’aterosclerosi o all’irrigidimento delle arterie. L’aterosclerosi è riconosciuta come un disturbo dello stile di vita e una dieta sana può aiutare a prevenirla.
Includere frutta e verdura fresca nella dieta è un modo per aumentare i loro benefici nutritivi e non nutritivi. Un recente studio sulla rivista Nutrients ha raccolto dati provenienti da molteplici studi e sperimentazioni cliniche per indagare gli effetti dei composti fenolici presenti nelle ciliegie e nei frutti di bosco sulla salute cardiovascolare.
L’aterosclerosi è di origine multifattoriale. I suoi molteplici fattori di rischio includono livelli elevati di colesterolo, stress infiammatorio, stress ossidativo, fumo, età, ipertensione, dislipidemia, diabete mellito e fattori genetici. Comportamenti non salutari come il fumo, uno stile di vita sedentario o una dieta di scarsa qualità sono associati alla malattia cardiovascolare.
Il rischio di malattie cardiovascolari è anche più elevato nelle persone con obesità, alti livelli di zucchero nel sangue e di colesterolo e ipertensione. Il fattore di rischio comune per entrambi sono le scelte di vita non salutari.
A livello globale, la gestione delle malattie cardiovascolari costa oltre 900 miliardi di dollari, secondo le statistiche del 2015 e l’onere è in aumento a causa dell’attuale aumento del diabete di tipo 2 e dell’ipertensione. A sua volta, ciò enfatizza la necessità di modificare lo stile di vita per prevenire le malattie cardiovascolari.
Fenoli nelle ciliegie e nei frutti di bosco
Le ciliegie e molti frutti di bosco, contengono molteplici sostanze nutritive, sono poveri di grassi e forniscono fibre. Vantano anche una miriade di composti, tra cui molti fenoli, che influenzano i processi biologici del corpo umano. Questi composti bioattivi includono flavonoidi, stilbeni come il resveratrolo e gli acidi fenolici idrossicinnamici e idrossibenzoici.
Le bacche contengono flavonoidi come gli antociani che rendono il frutto rosso. Questi composti riducono lo stress ossidativo e contrastano l’attività infiammatoria. Producono anche vasodilatazione, riducono i livelli di zucchero nel sangue, prevengono il cancro e hanno attività antimicrobica.
Ciliegie e frutti di bosco possono contenere 200-300 mg di polifenoli per 100 g di peso fresco di frutta. Sono quindi alla pari del cioccolato, dei piselli, degli altri legumi e dei cereali. Una dieta sana ricca di frutta e verdura fornisce circa un grammo di polifenoli al giorno.
L‘acido gallico è abbondante in ciliegie, more, mirtilli e lamponi. I flavonoidi contenuti nei frutti di bosco e nelle ciliegie e in molti altri frutti di bosco, includono i metaboliti della catechina, dell’epicatechina e della quercetina. Anche i livelli di tannino sono alti in molti frutti di bosco.
Precedenti ricerche suggerivano che se questi frutti fossero consumati regolarmente, questi effetti potrebbero prevenire o contrastare l’infiammazione e lo stress ossidativo. I risultati includono una pressione sanguigna più bassa, livelli di colesterolo migliorati e una migliore funzione endoteliale.
Il presente studio ha cercato di stabilire il valore dei frutti di bosco e delle ciliegie per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. La sfida era sfruttare tutte le prove disponibili e, se possibile, arrivare ai dosaggi migliori.
Cosa ha mostrato lo studio?
I ricercatori hanno scoperto che il consumo di bacche e ciliegie nei ratti obesi provocava il rilassamento dei vasi sanguigni, abbassando la pressione sanguigna. Ciò è stato accompagnato da una protezione endoteliale tramite una ridotta endotelina sierica, anche se ha innescato la produzione di più ossido nitrico, un potente vasodilatatore. Ha inoltre ridotto il danno ossidativo all’endotelio, prevenendo l’infiammazione che potrebbe portare all’aterosclerosi.
Questi effetti potrebbero essere dovuti ai bioattivi presenti in questi frutti, come la quercetina, l’acido ferulico, caffeico e gallico.
Un miglioramento della funzione microvascolare può derivare da un maggiore apporto di bacche e ciliegie poiché si tratta di inibitori naturali dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACEI). Pertanto, il loro consumo regolare potrebbe aiutare a evitare o ridurre l’uso di ACEI sintetici con i loro effetti avversi.
Il consumo regolare di frutti di bosco e ciliegie ha ridotto anche i marcatori infiammatori. Inoltre, il rischio di obesità, e quindi indirettamente di malattie cardiovascolari, è diminuito. Anche i marcatori lipidici sono migliorati con il consumo di ciliegie e frutti di bosco. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le antocianine inibiscono la sintesi del colesterolo e la proteina di trasferimento degli esteri del colesterolo che sposta il colesterolo nelle placche aterosclerotiche.
I ricercatori hanno anche scoperto che le polveri di frutta liofilizzata sono una ” fonte conveniente e concentrata di nutrienti e sostanze fitochimiche ” senza perdita di gusto, colore o valore nutrizionale. Questa scoperta incoraggia l’uso di questi potenti frutti tutto l’anno, migliorandone la durata di conservazione e lasciando intatta la loro utilità biologica.
Le persone che mangiano regolarmente ciliegie e frutti di bosco hanno anche una maggiore capacità antiossidante, resistendo ai danni causati dalla costante produzione di molecole ossidanti durante il normale metabolismo e dalle infiammazioni. Se abbinato ad una riduzione della pressione arteriosa, il risultato è una marcata riduzione del rischio cardiometabolico. Questi effetti sono particolarmente evidenti in coloro che già godono di cattive condizioni di salute.
Il dosaggio ottimale rimane incerto, anche se i ricercatori precedenti avevano suggerito fino a 25.000 mg nei topi. Questo dosaggio è specifico per gli studi sugli animali e non direttamente traducibile nell’uomo.
Fino a due tazze di questi frutti sono sicure per il consumo quotidiano. È interessante notare che questa dose equivale a 50 gr di mirtilli, in accordo con la raccomandazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) di 400 gr di frutta e verdura al giorno.
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Conclusioni
Nonostante le marcate variazioni nel tipo e nella disponibilità dei diversi tipi di frutta consumati, gli effetti sul rischio di malattie cardiovascolari sono stati chiaramente favorevoli. Anche il tipo di preparazione, ad esempio succo di frutta o preparati liofilizzati, è stato rilevante per determinare la composizione dei composti bioattivi.
I ricercatori confermano che questi frutti sono effettivamente preziosi nella prevenzione delle malattie cardiovascolari. La ricerca futura è essenziale per capire come e perché ciò accade. Ancora più importante, gli scienziati della sanità pubblica dovrebbero convertire i risultati in linee guida dietetiche e di salute pubblica per aumentare il consumo di frutta come parte di una dieta sana progettata per gestire le malattie cardiovascolari.
Fonte: NewsMedical
