Depressione-Immagine: uno studio condotto tramite scansioni cerebrali su 30 volontari ha rivelato che una dieta povera può portare a cambiamenti cerebrali, come l’alterazione dei neurotrasmettitori e la riduzione della materia grigia, fattori collegati a problemi di salute mentale come depressione e ansia.Credito Scitechdaily-
La ricerca indica che le diete povere sono associate a cambiamenti nella chimica e nella struttura del cervello, potenzialmente influendo sulla salute mentale. Consumare una dieta mediterranea può aiutare a mantenere un migliore equilibrio dei neurotrasmettitori e un volume di materia grigia migliore, promuovendo il benessere mentale.
Seguire una dieta di scarsa qualità potrebbe portare a cambiamenti cerebrali associati a depressione e ansia. Questo secondo uno studio unico nel suo genere sulla chimica e la struttura del cervello e sulla qualità della dieta di 30 volontari.
Le scansioni cerebrali mostrano cambiamenti nei neurotrasmettitori e nel volume della materia grigia nelle persone che hanno una dieta povera, rispetto a quelle che seguono una dieta mediterranea, considerata molto sana. I ricercatori hanno anche scoperto che questi cambiamenti sono associati a criteri diagnostici per le condizioni che influenzano la salute mentale, come depressione e ansia.
Questa ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nutritional Neuroscience.
Lo studio è stato condotto dall’Università di Reading, dalla Roehampton University, dalla FrieslandCampina (Paesi Bassi) e dal Kings College di Londra.
Impatti neurochimici della dieta
Quando qualcuno segue una dieta di scarsa qualità, l’acido gamma-amminobutirrico (GABA) è ridotto e il glutammato è elevato, entrambi neurotrasmettitori, insieme a un volume ridotto di materia grigia, nell’area frontale del cervello. Questo potrebbe spiegare l’associazione tra ciò che mangiamo e come ci sentiamo.
Il Dott. Piril Hepsomali, dell’Università di Reading, ha affermato: “Possiamo mangiare bene! In definitiva, vediamo che le persone che hanno una dieta non sana, ricca di zuccheri e grassi saturi, hanno una neurotrasmissione eccitatoria e inibitoria sbilanciata, nonché un volume ridotto di materia grigia nella parte frontale del cervello. Questa parte del cervello è coinvolta in problemi di salute mentale come depressione e ansia“.
Indagine sugli effetti della dieta sulla neurotrasmissione
Il motivo esatto per cui la dieta influisce sul cervello in questo modo è ancora oggetto di studio. È possibile che l’obesità e i modelli alimentari ricchi di grassi saturi causino cambiamenti nel metabolismo del glutammato e del GABA e nella neurotrasmissione, come è stato dimostrato in studi sugli animali.
Si ritiene che specifiche alterazioni del microbioma intestinale, dovute a regimi alimentari ricchi di grassi saturi, abbiano un impatto sui meccanismi cellulari che regolano la produzione di GABA e glutammato.
È stato anche dimostrato che una dieta ricca di grassi saturi e zuccheri riduce il numero di interneuroni parvalbuminosi, che svolgono la funzione di trasportare il GABA dove è necessario.
Implicazioni a lungo termine per la struttura del cervello
Anche le diete non sane hanno un impatto sul glucosio, rendendo più alti il glucosio nel sangue e l’insulina. Ciò aumenta il glutammato nel cervello e nel plasma, riducendo così la produzione e il rilascio di GABA. Seguire una dieta ricca di grassi e colesterolo può causare cambiamenti nelle membrane cellulari che alterano anche il rilascio di neurotrasmettitori.
Questi cambiamenti nella chimica del cervello potrebbero portare a cambiamenti nel volume della materia grigia cerebrale, come osservato in questo studio.
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Spiegano gli autori:
“I disturbi mentali comuni (CMD), come i disturbi depressivi e d’ansia, colpiscono circa 300 milioni di persone in tutto il mondo. L’onere sociale, economico e sanitario associato ai comuni disturbi della salute mentale costa all’economia mondiale migliaia di miliardi di dollari ogni anno. Ancora più importante, i sintomi subclinici associati alla CMD come cattivo umore, preoccupazione e ansia sono ancora più diffusi tra le popolazioni, quindi aggiungono un ulteriore peso personale ed economico su scala di popolazione. Di particolare importanza, il pensiero negativo ruminativo, che potrebbe essere definito come pensiero incontrollato, eccessivo e ripetitivo sulle proprie preoccupazioni attuali, problemi, esperienze passate o preoccupazioni per il futuro, è stato ripetutamente dimostrato essere un fattore transdiagnostico nella CMD. È noto che l’alterato equilibrio eccitatorio/inibitorio (E/I) prefrontale (vale a dire lo squilibrio tra neurotrasmissione/metabolismo del glutammato [GLU] e dell’acido gamma-amminobutirrico [GABA], in particolare attraverso la downregulation dell’inibizione GABAergica) è implicato nell’eziologia e nel mantenimento della CMD. In particolare, sono state osservate concentrazioni alterate di GABA e GLU frontali (misurate mediante spettroscopia a risonanza magnetica, solitamente in una regione predefinita del voxel del cervello) in individui con ansia e depressione. Inoltre, sono state osservate anomalie neuroanatomiche (strutturali) (come alterazioni nel volume della materia grigia, nello spessore corticale e nella girificazione) nelle regioni frontale e temporale in questi individui rispetto ai gruppi di controllo, probabilmente come risultato di eccitotossicità dovuta allo squilibrio E/I. Come previsto, lo stesso schema di risultati è stato osservato in relazione al pensiero ruminativo, tale che la ruminazione è risultata negativamente correlata al volume della materia grigia (GMV) nelle aree frontali (giro frontale inferiore, cingolato anteriore e medio e corteccia prefrontale dorsolaterale). Un obiettivo essenziale del trattamento deve essere quello di ripristinare l’equilibrio E/I e prevenire ulteriori alterazioni strutturali”.
Il Dott. Hepsomali ha continuato: “Vorrei sottolineare che anche il GABA e il glutammato sono intimamente coinvolti nell’appetito e nell’assunzione di cibo. Anche la riduzione del GABA e/o l’aumento del glutammato potrebbero essere un fattore determinante nel fare scelte alimentari non salutari. Quindi, potrebbe esserci una relazione circolare tra mangiare bene, avere un cervello più sano e un migliore benessere mentale e fare scelte alimentari migliori per mangiare bene”.
Fonte: Nutritional Neuroscience
