(Cervelli artificiali-Immagine primo organoide cervello Biotech-Credit Public Domain).
Un modo in cui gli scienziati stanno studiando come cresce e invecchia il corpo umano è creare organi artificiali in laboratorio. Il più popolare di questi organi è attualmente l’organoide, un organo miniaturizzato ricavato da cellule staminali. Gli organoidi sono stati usati per modellare una varietà di organi, ma gli organoidi cerebrali sono i più offuscati dalle controversie.
Gli attuali organoidi cerebrali sono diversi per dimensioni e maturità, dai cervelli normali. Ancora più importante, non producono alcun output comportamentale, dimostrando che sono ancora un modello primitivo di un cervello reale. Tuttavia, poiché la ricerca genera organoidi cerebrali di maggiore complessità, alla fine questi cervelli avranno la capacità di sentire e pensare. In risposta a questa anticipazione, il Professore Associato Takuya Niikawa (Università di Kobe) e il Professore Associato Tsutomu Sawai (Istituto per lo Studio Avanzato di Biologia Umana (WPI-ASHBi) dell’Università di Kyoto), in collaborazione con altri filosofi in Giappone e Canada, hanno scritto un articolo sull’etica della ricerca che utilizza organoidi cerebrali coscienti.
L’articolo è stato piubblicato nella rivista accademica Neuroethics.
Lavorando regolarmente con bioeticisti e neuroscienziati che hanno creato organoidi cerebrali, il team ha scritto ampiamente sulla necessità di costruire linee guida sulla ricerca etica. Nel nuovo articolo, Niikawa, Sawai e i loro coautori delineano un quadro etico che presuppone che gli organoidi cerebrali abbiano già coscienza piuttosto che aspettare il giorno in cui possiamo confermare pienamente che l’avranno.
“Riteniamo che debba essere adottato un principio di precauzione“, ha affermato Sawai. “Né la scienza né la filosofia possono essere d’accordo sul fatto che qualcosa abbia coscienza. Invece di discutere se gli organoidi cerebrali abbiano coscienza, abbiamo deciso che l’avranno per precauzione e per considerare le implicazioni morali”.
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Per giustificare questa ipotesi, l’articolo spiega cosa sono gli organoidi cerebrali ed esamina ciò che le diverse teorie della coscienza suggeriscono sugli organoidi cerebrali, deducendo che alcune delle teorie popolari della coscienza consentono loro di possedere la coscienza.
In definitiva, il quadro proposto dallo studio raccomanda che la ricerca sugli organoidi del cervello umano segua principi etici simili a quelli per gli esperimenti sugli animali. Pertanto, le raccomandazioni includono l’utilizzo del numero minimo di organoidi possibile e il massimo impegno per prevenire il dolore e la sofferenza tenendo conto degli interessi del pubblico e dei pazienti.
“Il nostro framework è stato progettato per essere semplice e si basa sulle esperienze di valenza e sulla sofisticatezza di tali esperienze”, ha affermato Niikawa. “Questo”, spiega il documento, “fornisce una guida su quanto dovrebbero essere rigide le condizioni per gli esperimenti. Queste condizioni dovrebbero essere decise in base a diversi criteri, che includono lo stato fisiologico dell’organoide, gli stimoli a cui risponde, le strutture neurali che possiede e le sue funzioni cognitive”.
Inoltre, il documento sostiene che questo quadro non è esclusivo degli organoidi cerebrali. Può essere applicato a tutto ciò che viene percepito come cosciente, come feti, animali e persino robot.
“La nostra struttura dipende dal principio di precauzione. Qualcosa che crediamo non abbia coscienza oggi, attraverso lo sviluppo di studi sulla coscienza, potrebbe avere coscienza in futuro. Possiamo considerare come dovremmo trattare queste entità sulla base della nostra etica quadro“, concludono Niikawa e Sawai.
Fonte:Neuroethics
