Il corpo umano contiene cellule immunitarie programmate per combattere il cancro e le infezioni virali, ma spesso queste cellule hanno cicli di vita brevi e non sono abbastanza numerose per superare attacchi di tumori particolarmente aggressivi e invasivi. Ora i ricercatori, in due articoli pubblicati nel numero del 4 gennaio della rivista Cell Stem Cell spiegano di aver utilizzato la tecnologia delle cellule staminali per rigenerare con successo, cellule immunitarie di pazienti. Il risultato è la creazione di un gran numero di cellule immunitarie in grado di riconoscere propri obiettivi specifici: HIV- cellule infette in un caso e cellule tumorali nell’altro.
I risultati potrebbero contribuire allo sviluppo di strategie per ringiovanire le risposte immunitarie di pazienti con sistemi immunitari esausti.
L’obiettivo dello studio è ripristinare mature cellule T del sistema immunitario, in cellule staminali pluripotenti indotte (iPSCs), in grado di differenziarsi in qualsiasi dei diversi tipi di cellule del corpo. È importante sottolineare che le nuove cellule T “ringiovanite”, hanno dimostrato un potenziale di crescita maggiore e maggiore durata di vita, pur mantenendo la loro capacità originale di indirizzare il cancro e cellule infettate da HIV. Questi risultati suggeriscono che la manipolazione di cellule T, utilizzando tecniche IPSC, potrebbe essere utile per il futuro sviluppo di terapie immunitarie più efficaci.
In uno studio, i ricercatori hanno utilizzato cellule T da un paziente affetto da HIV. Le cellule ridifferenziate hanno avuto una durata illimitata e contenevano telomeri, che proteggono le cellule dall’invecchiamento, più lunghi alle estremità dei loro cromosomi. Ciò è importante perché il normale invecchiamento delle cellule T limita la loro espansione, rendendole inefficienti come terapie. “Il sistema istituito fornisce cellule T ‘ più giovani e attive’ e più efficaci per l’immunoterapia adottiva contro l’infezione virale o tumori”, ha affermato l’autore senior Dr. Hiromitsu Nakauchi, dell’Università di Tokyo.
Un altro gruppo di ricerca si è focalizzato sulle cellule T di un paziente con melanoma maligno. Le cellule che hanno creato e ridifferenziato, hanno riconosciuto la proteina MART-1, che è comunemente espressa nel melanoma. “Il prossimo passo che stiamo per fare è verificare se queste cellule T rigenerate, possono uccidere selettivamente le cellule tumorali, conservando i tessuti sani. Se tali cellule verranno sviluppate, potrebbero essere applicate direttamente ai pazienti”, afferma il Dr. Hiroshi Kawamoto , del Centro di ricerca RIKEN di Allergologia e Immunologia.
” Tutto questo potrebbe essere realizzato in un futuro non troppo lontano.” conclude il ricercatore.
Fonte: Stem Cell Cell , 2013 DOI:10.1016/j.stem.2012.12.006
