La pianta che aggiunge sapore, colore e amarezza alla birra , il luppolo, produce anche due importanti derivati del composto primario che contrastano le cellule cancerose, secondo una nuova ricerca condotta all’Oregon State University.
A differenza del composto primario, lo xantumolo, noto come XN, i derivati non si metabolizzano in fitoestrogeni, sostanze chimiche a base vegetale simili agli ormoni sessuali femminili che aiutano alcuni tipi di tumori a crescere e possono causare anche altri problemi di salute.
La ricerca ha mostrato, per la prima volta, che i derivati hanno un’efficacia antitumorale simile a quella dell’XN nei carcinomi epatici e del colon. Ciò significa che i due derivati non estrogenici sono alternative interessanti per il test, insieme a XN, in futuri studi preclinici.
Lo studio è stato pubblicato dall’ International Journal of Molecular Sciences.
Lo xantumolo è prodotto da humulus lupulus, la pianta del luppolo comune. Più di 20 anni fa, i ricercatori hanno scoperto che XN inibisce la crescita cellulare in una varietà di linee cellulari tumorali.
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“Ma un potenziale problema con XN è che gli enzimi nel fegato e il microbiota intestinale lo metabolizzano in 8-prenylnaringenin, o 8-PN, il più potente fitoestrogeno conosciuto”, ha spiegato l’autore corrispondente dello studio, Adrian Gombart, Professore di biochimica e biofisica al College of Science dell’Oregon State University e ricercatore principale presso il Linus Pauling Institute dell’OSU.
I derivati che non si metabolizzano in 8-PN sono DXN, abbreviazione di dihydroxanthohumol e TXN, che si riferisce al tetrahydroxanthohumol.
In precedenza, il collega e collaboratore del Linus Pauling Institute di Gombart, Fred Stevens, ha condotto uno studio sugli effetti di DXN e TXN sulla sindrome metabolica .
“In quella precedente ricerca abbiamo dimostrato che i due derivati riducevano l’aumento di peso e miglioravano i biomarcatori della sindrome metabolica“, ha detto Gombart. “XN aveva dimostrato di inibire la proliferazione di una varietà di linee di cellule tumorali e in questo studio abbiamo dimostrato la capacità di XN di arrestare la crescita cellulare e uccidere due linee cellulari di cancro del fegato e due linee cellulari del cancro del colon. Il consumo orale di XN e dei suoi derivati può portare ad alte concentrazioni nell’intestino e nel fegato“.
Il cancro del colon-retto è la terza causa più comune di morte correlata al cancro negli Stati Uniti e il tumore del fegato è al quinto posto. L’incidenza del cancro del fegato, tuttavia, è triplicata negli ultimi quattro decenni.
“Per entrambi questi tumori, la scoperta di nuovi composti per la prevenzione e il trattamento è fondamentale”, ha detto Gombart. “In tutte le linee cellulari testate, DXN e TXN hanno inibito la crescita cellulare e causato la morte cellulare, così come XN. E per la maggior parte dei tipi di cellule, DXN e TXN erano leggermente più potenti“.
