I batteri producono proteine per eliminare concorrenti specifici. Una di queste proteine può uccidere il batterio dell’ospedale Pseudomonas aeruginosa. I genetisti microbici della KU Leuven, in Belgio, hanno scoperto come questa proteina lancia il suo attacco e assicura che i batteri muoiano molto rapidamente. A lungo termine, queste proteine hanno il potenziale per nuovi cocktail antibiotici.
Nella lotta contro i batteri resistenti agli antibiotici, gli scienziati sono alla costante ricerca di nuovi antibiotici. Una strada promettente di ricerca riguarda gli antibiotici proteici. Queste proteine sono prodotte dai batteri e sono tossiche solo per i loro diretti nemici.
( Vedi anche:Lo Pseudomonas trasforma le proteine in fattore di virulenza).
Un tipo di queste proteine è molto efficace nell’eliminare il batterio ospedaliero Pseudomonas aeruginosa . Questo batterio dell’ospedale può essere letale per i pazienti con ustioni o fibrosi cistica. Le infezioni che provoca sono spesso difficili da combattere perché i batteri Pseudomonas sono resistenti a molti degli antibiotici usati oggi.
Gli antibiotici proteici possono essere parte della soluzione in questo caso. Ma, fino a poco tempo fa, non era chiaro come la proteina LIpA uccida il batterio dell’ospedale Pseudomonas.
Il team del Professor René De Mot al KU Leuven Center of Microbial and Plant Genetics ha ora mostrato come funziona la proteina. “La proteina LIpA ha un bersaglio specifico nella parete esterna delle cellule batteriche”, spiega il ricercatore postdottorato Maarten Ghequire. “Quell’obiettivo è anche una proteina: la proteina BamA che è coinvolta nel mantenimento della parete cellulare batterica. Senza la proteina BamA i batteri non possono sopravvivere.La proteina LpA si lega alla proteina BamA e, così facendo, la spegne”.
Questi antibiotici proteici sono efficaci e molto specifici nel loro funzionamento. “Sono simili ai cecchini, mentre gli antibiotici tradizionali sono più simili alle bombe a grappolo”, afferma Maarten Ghequire. “Gli antibiotici tradizionali sono efficaci contro molti batteri ma uccidono anche molti organismi innocui, il che può portare ad altre infezioni. A differenza degli antibiotici standard, le proteine LIpA non hanno nemmeno bisogno di entrare nei batteri, riconoscono il loro bersaglio e poi lo sabotano da fuori”.
“Lo studio apre nuove prospettive a lungo termine per i cocktail antibiotici che possono combattere tutti i tipi di Pseudomonas patogeni , ma prima di poter prendere in considerazione l’utilizzo di questi antibiotici nei pazienti, abbiamo bisogno di saperne di più sugli effetti precisi della proteina LIpA, che farà parte della nostra ricerca di follow-up”, ha concluso Maarten.
Fonte: KU Leuven News
