Carragenina derivata dalle alghe rosse è immunosoppressiva

“La carragenina, polisaccaride biologicamente attivo isolato dalle alghe rosse e ampiamente utilizzato nell’industria alimentare come stabilizzante, addensante o agente gelatinoso, ha un effetto esplicito sul sistema immunitario dei topi!, riporta uno studio.

La ricerca è stata condotta da scienziati della Scuola di Biomedicina dell’Università Federale dell’Estremo Oriente (FEFU), della Sezione dell’Estremo Oriente dell’Accademia delle Scienze russa e dell’Università di Vilnius. Un articolo correlato appare nel Journal of Biomedical Materials Research.

“Il fatto che la carragenina dimostri proprietà immunosoppressive in un caso particolare non la rende generalmente pericolosa o tossica”, afferma Aleksandra Kalitnik, uno degli autori della ricerca, assistente PProfessore presso il Dipartimento di Farmacia e Farmacologia, Scuola di Biomedicina FEFU.

La ricerca rivela che le carragenine ed i prodotti della sua parziale degradazione a basso peso molecolare non sono farmacologicamente inerti. Al contrario, sono in grado di sopprimere il sistema immunitario. Dopo aver aggiunto carragenina alla dieta dei topi da laboratorio per una settimana, l’attività delle loro cellule immunitarie congenite si è ridotta e il numero dei leucociti è diminuito.

Il documento lascia molte domande senza risposta, ma una cosa è chiara: sebbene le carragenine siano una componente permanente della dieta umana, il loro potenziale medico è estremamente sottovalutato.

“Gli immunosoppressori sono usati per trattare diversi disturbi, come allergie e malattie autoimmuni: sclerosi multipla, lupus eritematoso sistemico, artrite reumatoide, sclerodermia sistemica, dermatomiosite e altri. Di solito, queste malattie sono associate all’iperattivazione di alcune parti del sistema immunitario e / o con la ridotta produzione o attività funzionale di cellule immunosoppressive. Uno squilibrio tra infiammazione e soppressione può portare allo sviluppo di una risposta immunitaria eccessiva agli antigeni del paziente. Attualmente, non possiamo confermare che le carragenine siano immunosoppressori. Tuttavia, abbiamo stabilito che sono sono in grado di sopprimere l’attività dei fagociti peritoneali (cellule immunitarie addominali) nei topi. Non è ancora chiaro se sia un bene o un male. Certamente, la carragenina può essere utile per alcune condizioni associate all’iperattivazione del sistema immunitario“, afferma Aleksandra Kalitnik.

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Secondo lo scienziato, è troppo presto per iniziare a pensare allo sviluppo di un farmaco immunosoppressore a base di carragenina. Le proprietà biologiche delle carragenine richiedono ulteriori ricerche fondamentali che potrebbero richiedere anni.

Il team ritiene che i polisaccaridi delle alghe rosse possano reagire con i recettori cellulari direttamente (in caso di esperimenti in vitro) o indirettamente (se assunti per via orale). Vale a dire, reagiscono con i recettori delle cellule immunitarie nel tratto gastrointestinale che, a loro volta, trasmettono le informazioni alle cellule immunitarie del sangue.

“Vorremmo scoprire il modo in cui le carragenine influenzano i recettori cellulari e i percorsi del segnale coinvolti nell’aumento e nella diminuzione del livello dei leucociti. Un tale studio ci aiuterebbe a comprendere meglio il potenziale delle carragenine come sostanze farmacologiche o bioadditivi che potrebbero ridurre l’iperattivazione del sistema immunitario. Allo stato attuale, abbiamo osservato solo l’effetto dell’immunosoppressione, vale a dire la riduzione della conta e dell’attività dei leucociti“, ha aggiunto Aleksandra Kalitnik.

Lo studio non ha coperto le carragenine che vengono utilizzate nell’industria alimentare e consumate dalle persone. Le carragenine alimentari devono soddisfare requisiti rigorosi, inclusa la massa molecolare e il dosaggio massimi consentiti. I dosaggi delle carragenine alimentari sono inferiori a quelli usati nell’esperimento di diversi ordini di grandezza. Inoltre, i prodotti alimentari non contengono carragenina pura. La carragenina viene consumata insieme a proteine ​​e altre sostanze che ne influenzano notevolmente le proprietà.

“Le popolazioni microbiche del tratto gastrointestinale di topi e uomini sono abbastanza diverse e la carragenina potrebbe non avere alcun effetto soppressivo sul sistema immunitario umano. Per dirla semplicemente, la carragenina può diventare un immunosoppressore se necessario e dimostrare proprietà immunomodulanti in altri casi, supportando le naturali funzioni protettive del corpo. Questo fatto è confermato da alcuni dati sperimentali “, ha concluso Aleksandra Kalitnik.

Fonte:Journal of Biomedical Materials Research.