I ricercatori USC hanno individuato un rimedio per prevenire la diffusione del carcinoma mammario triplo negativo. Il cancro al seno metastatico è una delle principali cause di morte per le donne.
I risultati dello studio appaiono oggi in Nature Communications.
Lo studio proviene dal laboratorio di ricercatori USC Stem Cell presso la Keck School of Medicine della USC e offre una nuova soluzione per impedire al il cancro al seno di metastatizzare nei polmoni. È una notizia positiva per i pazienti con carcinoma mammario triplo negativo, un tipo di cancro al seno letale. La maggior parte dei tumori al seno è alimentata da estrogeni, progesterone o una proteina chiamata HER2, quindi molte terapie contro il cancro al seno si concentrano su queste tre vulnerabilità. Ma il cancro al seno triplo negativo non è alimentato da nessuna di esse il che lo rende particolarmente difficile da trattare. Comprende il 20% dei casi di cancro al seno e i ricercatori sono intensamente interessati a trovare nuovi trattamenti per questo tipo di cancro.
“Inoltre, poche opzioni terapeutiche hanno come obiettivo le metastas. E in genere, questi trattamenti sono associati ad alta tossicità”, ha detto Min Yu, un assistente Prof. di biologia delle cellule staminali e medicina rigenerativa e ricercatore principale presso il Centro Eli e Edythe Broad per la medicina rigenerativa e la ricerca sulle cellule staminali presso la USC e l’USC Norris Comprehensive Cancer Center.
“Una migliore comprensione delle cellule tumorali e delle loro interazioni con organi e tessuti potrebbe aiutarci a progettare terapie mirate specifiche per le metastasi”, ha aggiunto il ricercatore.
Prevenire le metastasi del cancro al seno
Nel laboratorio di Yu, il postdoc Oihana Iriondo ed i suoi colleghi hanno dimostrato che inibendo una proteina chiamata TAK1, erano in grado di ridurre le metastasi polmonari nei topi con carcinoma mammario triplo negativo. Sembra che TAK1 permetta alle cellule maligne del seno di sopravvivere nei polmoni e formare nuovi tumori metastatici. Le metastasi sono la causa più comune di morte correlata al cancro.
(Vedi anche:La capsaicina inibisce la crescita delle cellule del cancro al seno triplo negativo).
Esiste già un potenziale farmaco, chiamato 5Z-7-Oxozeaenol o OXO, che può inibire TAK1 e presumibilmente rendere molto più difficile per le cellule del cancro al seno, formare metastasi polmonari. Tuttavia, OXO non è stabile nel sangue e non funzionerebbe nei pazienti né potrebbe prevenire la diffusione metastatica del cancro al seno.
Per superare questo ostacolo, Yu e il suo laboratorio hanno collaborato con il laboratorio di Pin Wang presso la USC Viterbi School of Engineering. La squadra di Wang ha sviluppato una nanoparticella – composta da una minuscola sacca di grasso – che funziona come una bomba intelligente per trasportare il farmaco attraverso il flusso sanguigno e consegnarlo direttamente ai tumori. Gli scienziati hanno caricato questa nanoparticella con OXO e l’hanno usata per trattare topi che erano stati iniettati con cellule di cancro al seno umano. Mentre OXO non ha ridotto i tumori primari nel seno, ha ridotto notevolmente i tumori metastatici nei polmoni con effetti collaterali tossici minimi.
“Per i pazienti con carcinoma mammario triplo negativo, le chemioterapie sistemiche sono in gran parte inefficaci e altamente tossiche”, ha spiegato Yu. “Quindi le nanoparticelle sono un approccio promettente per fornire trattamenti mirati come OXO, per fermare il processo mortale delle metastasi”.
Anche il carcinoma mammario metastatico è classificato come carcinoma mammario allo stadio 4, una volta diffuso in altre parti del corpo, di solito i polmoni, il fegato o il cervello. Raggiunge questi organi penetrando nel sistema circolatorio o linfatico e migrando attraverso i vasi sanguigni, secondo la National Breast Cancer Foundation.
Il cancro al seno è il tumore più comune nelle donne americane, ad eccezione dei tumori della pelle e il rischio medio di sviluppare il cancro al seno è di 1 su 8 donne negli Stati Uniti, secondo l’American Cancer Society. Circa 266.120 nuovi casi di carcinoma mammario invasivo vengono diagnosticati ogni anno nelle donne e circa 40.920 donne moriranno, secondo le stime dell’ACS.
La ricerca USC è in fase iniziale di sviluppo. Utilizza test sugli animali. Il metodo che i ricercatori hanno scoperto sembra promettente, ma saranno necessarie ulteriori ricerche prima di essere utilizzato per il trattamento degli esseri umani.
Fonte: Nature
