(Carcinoma epatocellulare-Immagine Credit Wikipedia).
Il carcinoma epatocellulare (HCC) è uno dei tumori più comuni al mondo. In Germania, ci sono attualmente circa 9.000 nuove diagnosi di carcinoma epatocellulare all’anno e quasi 8.000 persone colpite non sopravvivono alla malattia. Prima che il tumore si sviluppi nel fegato, l’organo è spesso già danneggiato da un’infiammazione cronica.
Le cause tradizionali del danno epatico cronico comprendono, in particolare, le infezioni da virus dell’epatite o il consumo eccessivo di alcol. Nel frattempo, però, stanno diventando sempre più importanti tra le cause, l’obesità e le malattie metaboliche che includono il diabete mellito e portano al cosiddetto fegato grasso.
Questi sviluppi epidemiologici sono stati tracciati da un gruppo di ricerca internazionale guidato dal Professor Dr. Arndt Vogel e dal Docente Privato (PD) Dr.ssa Anna Saborowski della Clinica di Gastroenterologia, Epatologia ed Endocrinologia presso la Scuola di Medicina di Hannover (MHH. I ricercatori hanno esaminato circa 200 studi internazionali e compilato una panoramica aggiornata dei fattori di rischio, della diagnosi e del trattamento del carcinoma epatocellulare.
Il lavoro è stato pubblicato su The Lancet.
La proporzione di casi di HCC causato da virus diminuisce
“La steatosi epatica non alcolica sta aumentando in modo significativo e sta diventando una delle principali cause di carcinoma epatocellulare”, osserva il Professor Vogel. A causa della cattiva alimentazione e della mancanza di esercizio, il numero di persone estremamente sovrappeso che sviluppano un fegato grasso è in aumento.
È vero che il rischio per le persone di sviluppare il cancro in seguito è relativamente basso, ma la diffususione dell’obesità e il conseguente aumento del numero di persone con steatosi epatica aumenta il numero assoluto di casi di cancro. “La percentuale di tumori epatici virali, d’altra parte, è diminuita grazie alle vaccinazioni contro l’epatite B e al successo del trattamento dell’epatite C“, spiega il gastroenterologo.
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Tuttavia, non solo l’epidemiologia del cancro al fegato è cambiata. Anche le opzioni di trattamento per l’HCC si sono evolute dall’ultima revisione di Lancet quattro anni fa. “Per molto tempo, ci sono state solo poche opzioni terapeutiche per i pazienti con stadi tumorali avanzati”, spiega il Dottor Saborowski.
Nel frattempo, tuttavia, è disponibile un’intera gamma di opzioni per la terapia sistemica. Da un lato vengono utilizzati farmaci speciali che intervengono sulle vie di segnalazione per la crescita del tumore. D’altra parte, la grande svolta è stata raggiunta con l’introduzione dei cosiddetti inibitori del checkpoint immunitario. Questi principi attivi attivano il sistema immunitario in modo che le cellule tumorali vengano riconosciute e combattute. Con l’uso scaglionato dei diversi farmaci, la prognosi dei pazienti con carcinoma epatocellulare può essere significativamente migliorata.
Consigliato il trattamento in centri specializzati
Un problema rimane che il cancro al fegato viene spesso diagnosticato in ritardo a causa dei suoi sintomi non specifici. “Mancano biomarcatori con cui non solo possiamo identificare i pazienti a rischio, ma anche prendere decisioni terapeutiche precise per tutti gli stadi del carcinoma epatocellulare“, afferma il Professor Vogel.
Tuttavia, è fondamentale per il successo della terapia che i pazienti con carcinoma epatocellulare siano trattati dove viene offerto l’intero spettro delle opzioni diagnostiche e terapeutiche, compreso il trapianto di fegato, le procedure interventistiche locali e le terapie sistemiche. “E questo è offerto solo da strutture specializzate come il Centro di oncologia viscerale dell’MHH”, sottolinea l’esperto di cancro al fegato. “Nelle nostre conferenze sui tumori, medici di diverse discipline lavorano insieme ed elaborano un piano terapeutico congiunto, lo rivedono regolarmente e decidono cosa è meglio per il paziente in ogni situazione”.
Fonte: Medicalxpress
