Cannabis-Immaging Credit Public Domain.
I ricercatori hanno scoperto che l’uso ricreativo di cannabis può proteggere dal declino cognitivo, con uno studio che mostra che gli utenti avevano probabilità significativamente più basse di sperimentare un declino cognitivo soggettivo.
Uno studio della Upstate Medical University suggerisce che la cannabis ricreativa potrebbe ridurre il rischio di declino cognitivo, sfidando la ricerca precedente ed evidenziando la necessità di un’analisi longitudinale.
Un nuovo studio condotto da ricercatori della Upstate Medical University mostra che l’uso ricreativo di cannabis può offrire protezione contro il declino cognitivo.
Lo studio, condotto dallo studente del Master of Public Health (MPH) Zhi Chen e dal Professor Roger Wong, Ph.D., MPH, MSW, ha analizzato un ampio set di dati del CDC e ha scoperto che, rispetto ai non consumatori, l uso della cannabis non medica, ad esempio per scopi ricreativi, era significativamente associato a una riduzione del 96% delle probabilità di declino cognitivo soggettivo (SCD). Anche l’uso medico e quello duplice (medico e non medico) sono stati associati a una diminuzione del rischio di morte improvvisa, sebbene non significativo. Anche la frequenza e il metodo di consumo di cannabis non erano significativamente associati alla morte cardiaca improvvisa.
Contrastare la ricerca precedente ed esplorare nuove intuizioni
La MCI o Mild Cognitive Impairment (MCI) o Disturbo Cognitivo Lieve, è una malattia caratterizzata spesso dalla perdita di memoria. Ricerche precedenti mostrano che gli individui affetti da MCI hanno un rischio 2 volte più elevato di demenza che attualmente non dispone di cure o approcci di prevenzione definitivi.
Wong ha riferito che studi precedenti hanno trovato associazioni negative tra uso di cannabis e declino cognitivo, quindi i risultati sono stati sorprendenti, anche se si affretta a sottolineare che lo studio aveva diversi limiti e che questi risultati sono solo un’istantanea di un anno.
“La conclusione principale è che la cannabis potrebbe essere protettiva per le nostre capacità cognitive, ma è davvero fondamentale disporre di studi longitudinali perché questa è solo un’istantanea del 2021″, ha affermato Wong, assistente Professore del Dipartimento di sanità pubblica e medicina preventiva. “Non sappiamo se la cannabis non terapeutica porta a una migliore cognizione o viceversa se le persone con una migliore cognizione hanno maggiori probabilità di usare cannabis non terapeutica. Abbiamo bisogno di studi longitudinali per vedere a lungo termine se l’uso non medico di cannabis protegge la nostra cognizione nel tempo. Questo è qualcosa che non sappiamo ancora, ma la ricerca è ostacolata dal fatto che la cannabis rimane illegale a livello federale“.
Analisi completa e limiti dello studio
I dati per questo studio sono stati ottenuti da 4.744 adulti statunitensi di età pari o superiore a 45 anni nel sistema di sorveglianza dei fattori di rischio comportamentali del 2021 (BRFSS). SCD era un aumento auto-riferito di confusione o perdita di memoria nell’ultimo anno. Le probabilità di MCI in base al motivo, alla frequenza e al metodo dell’uso di cannabis sono state esaminate dopo aver applicato pesi di campionamento e aggiustato per fattori sociodemografici, di salute e di uso di sostanze.
Lo studio differisce dalle ricerche precedenti in quanto si concentra sugli adulti di mezza età e sugli anziani e considera unicamente i tre aspetti del consumo di cannabis: tipo di consumo (medico o non medico), frequenza di consumo e modalità di consumo (fumare, svapare, mangiare o dabbing).
“Il motivo per cui penso che questo studio sia così eccezionale è che abbiamo esaminato tutte le diverse dimensioni del consumo di cannabis“, ha affermato il ricercatore. “Il fatto che le abbiamo incluse tutte e tre è un enorme contributo alla ricerca perché non credo che uno studio del genere sia stato fatto prima“. Wong si è detto sorpreso dal fatto che la modalità e la frequenza non abbiano avuto alcuna influenza sulla SCD poiché altri studi che hanno coinvolto partecipanti più giovani hanno trovato una connessione negativa tra la salute del cervello e l’uso di cannabis, indicando forse che l’età dei partecipanti gioca un ruolo nei diversi risultati.
Lo studio, pubblicato su Current Alzheimer Research, è stato il progetto finale di Chen nel corso di Biostatistica Avanzata nel programma MPH tenuto da Wong.
“Ho applicato a questo studio le conoscenze e le capacità analitiche apprese dai corsi di concentrazione sui metodi di sanità pubblica“, ha affermato Chen. “Il Dott. Wong mi ha guidato attraverso il processo, dalla formulazione di una domanda di ricerca alla preparazione di un manoscritto completo. Mi sento fortunato ad avere Professori incredibili nel nostro programma che ci addestrano a diventare professionisti della sanità pubblica a tutto tondo, con competenze per il lavoro epidemiologico e biostatistico”.
Gli autori hanno notato alcune limitazioni dello studio, inclusa l’incapacità di considerare le normative sulla cannabis stato per stato; pertanto, potrebbero verificarsi potenziali errori di selezione se la popolazione di alcuni stati è sovrarappresentata o sottorappresentata a causa delle diverse misure di consumo di cannabis.
I punti di forza dello studio includono l’utilizzo di un set di dati nazionali, che aumenta la generalizzabilità dei risultati. Wong ha affermato che la differenza nella protezione tra uso medico e non medico dipende dai composti che compongono la cannabis. La cannabis per uso medico ha concentrazioni più elevate di CBD mentre quella non medica ha concentrazioni più elevate di THC.
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I consumatori non medici spesso usano la cannabis per migliorare il sonno e ridurre lo stress. Il sonno scarso e lo stress cronico aumentano il rischio di demenza, quindi la protezione nella SCD potrebbe derivare da un sonno migliore e dal sollievo dallo stress forniti dalla cannabis. La cannabis terapeutica viene utilizzata principalmente per alleviare il dolore.
“Sulla base dei nostri risultati, non riteniamo che il CBD contenuto nella cannabis terapeutica sia benefico per la salute cognitiva“, ha affermato Wong.
