Cancro-vaccini-Immagine:i professori Uğur Şahin e Özlem Türeci di BioNTech sono intervistati da Laura Kuenssberg. Fotografia: BBC.
Uğur Şahin e Özlem Türeci affermano che la tecnologia del vaccino mRNA Covid potrebbe essere riproposta per aiutare a distruggere le cellule tumorali.
I vaccini che prendono di mira il cancro potrebbero essere disponibili prima della fine del decennio, secondo il team di marito e moglie dietro uno dei vaccini Covid di maggior successo della pandemia.
Uğur Şahin e Özlem Türeci, che hanno co-fondato BioNTech, l’azienda tedesca che ha collaborato con Pfizer per produrre un rivoluzionario vaccino mRNA Covid, hanno affermato di aver fatto scoperte che hanno alimentato il loro ottimismo per i vaccini contro il cancro nei prossimi anni.
Parlando alla BBC con Laura Kuenssberg, il Prof. Türeci ha descritto come la tecnologia dell’mRNA al centro del vaccino Covid di BioNTech potrebbe essere riproposta in modo da innescare il sistema immunitario per attaccare le cellule tumorali invece di invadere i coronavirus.
Alla domanda su quando i vaccini contro il cancro basati sull’mRNA potrebbero essere pronti per l’uso nei pazienti, il Prof Sahin ha affermato che potrebbero essere disponibili “prima del 2030”.
Un vaccino mRNA Covid funziona traghettando le istruzioni genetiche per proteine spike essenzialmente innocue sul virus Covid, nel corpo. Le istruzioni vengono captate dalle cellule che sfornano la proteina spike. Queste proteine o antigeni, vengono quindi utilizzate come “manifesti ricercati”, indicando agli anticorpi del sistema immunitario e ad altre difese cosa cercare e attaccare.
“Lo stesso approccio può essere adottato per innescare il sistema immunitario per cercare e distruggere le cellule tumorali”, ha affermato Türeci, chief medical officer di BioNTech. Invece di trasportare un codice che identifica i virus, il vaccino contiene istruzioni genetiche per gli antigeni del cancro, proteine che fissano le superfici delle cellule tumorali.
BioNTech stava lavorando sui vaccini contro il cancro a mRNA prima che la pandemia colpisse, ma l’azienda ha deciso di produrre vaccini Covid di fronte all’emergenza globale. L’azienda ha ora diversi vaccini contro il cancro in sperimentazione clinica. Türeci ha affermato che lo sviluppo e il successo del vaccino Pfizer/BioNTech, che è simile al vaccino Moderna Covid, “restituisce il nostro lavoro contro il cancro”.
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L’azienda tedesca spera di sviluppare trattamenti per il cancro intestinale, il melanoma e altri tipi di cancro, ma si prospettano notevoli ostacoli. Le cellule tumorali che compongono i tumori possono essere costellate da un’ampia varietà di proteine diverse, rendendo estremamente difficile realizzare un vaccino che colpisca tutte le cellule tumorali e nessun tessuto sano.
Türeci ha detto a Kuenssberg che BioNTech aveva imparato a produrre vaccini a mRNA più velocemente durante la pandemia e aveva una migliore comprensione di come il sistema immunitario delle persone rispondeva all’mRNA. L’intenso sviluppo e il rapido lancio del vaccino Covid hanno anche aiutato le autorità di regolamentazione dei medicinali a capire come approvare i vaccini. “Questo accelererà sicuramente anche il nostro vaccino contro il cancro“, ha aggiunto.
Ma Türeci è rimasto cauto riguardo al lavoro. “Come scienziati siamo sempre riluttanti a dire che avremo una cura per il cancro“, ha detto. “Abbiamo una serie di scoperte e continueremo a lavorarci”.
Ad agosto, Moderna ha dichiarato di aver citato in giudizio BioNTech e il suo partner, il colosso farmaceutico statunitense Pfizer, per violazione di brevetto sul vaccino Covid-19 dell’azienda.
Alla domanda in merito, Sahin ha dichiarato: “Le nostre innovazioni sono originali. Abbiamo impiegato 20 anni di ricerca per sviluppare questo tipo di trattamento e ovviamente lotteremo per la nostra proprietà intellettuale”.
Fonte:TheGuardian
