(Cancro ovarico-Immagine Credit Publlic Domain).
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato un farmaco per immagini noto come Cytalux (pafolacianina) che è attratto dal tessuto del cancro ovarico e lo illumina quando esposto alla luce fluorescente, consentendo ai chirurghi di trovare più facilmente e rimuovere il cancro con maggiore precisione.
I medici presso il Centro per la chirurgia di precisione nell’Abramson Cancer Center dell’Università della Pennsylvania, hanno realizzato uno dei più grandi siti di sperimentazione clinica nel paese per il farmaco, in collaborazione con i Laboratori On target Indiana-based. L’approccio porta nuova speranza alle pazienti con diagnosi di cancro ovarico, circa la metà delle quali sperimenta una recidiva della malattia dopo il trattamento iniziale.
I ricercatori della Penn e altri partner del settore hanno aperto la strada a ulteriori tecnologie di imaging mirato per i tumori del polmone, del cervello, della mammella, del sarcoma, della testa e del collo e del tratto urinario.
Solo il 20% dei tumori ovarici viene riscontrato precocemente, poiché spesso non ci sono sintomi – o possono imitare altri problemi comuni della vescica, dell’intestino o del tratto gastrointestinale – e non esiste un test di screening come quelli per il cancro al seno e al collo dell’utero. Nel momento in cui la maggior parte delle donne riceve la diagnosi, la malattia è avanzata e la diffusione agli organi intra-addominali è già avviata. La maggior parte delle pazienti richiede quindi un intervento chirurgico, chiamato anche citoriduzione o chirurgia di debulking, nel tentativo di rimuovere i tumori, oltre a ricevere la chemioterapia.
“Illuminare il cancro, aiuta a identificare le lesioni che possono essere difficili da trovare, specialmente in presenza di tessuto cicatriziale o altri danni agli organi e consente un’identificazione più completa e la rimozione chirurgica del cancro“, ha affermato Janos L. Tanyi, MD, PhD, Professore Associato di Ostetricia e Ginecologia presso la Perelman School of Medicine della Penn e Principal Investigator presso il sito di sperimentazione clinica di Penn per gli studi di Fase 2 e Fase 3. “Questa approvazione della FDA offre un intervento chirurgico più preciso per le pazienti con cancro ovarico che affrontano un alto rischio di recidiva dopo il trattamento iniziale”.
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Nello studio randomizzato e multicentrico di Fase 3, quasi il 27% delle 134 donne adulte altamente sospette o con cancro ovarico confermato, che hanno ricevuto Cytalux – che viene somministrato per via endovenosa prima dell’intervento chirurgico – e sono state valutate sia alla luce normale che a quella fluorescente aveva almeno una lesione cancerosa che non era stata scoperta da ispezioni standard attraverso la vista o il tatto durante l’intervento chirurgico e su tessuto che non era stato pianificato per la rimozione.
Utilizzando la nuova tecnologia per illuminare i tumori, i chirurghi dispongono di una guida che consente loro di andare oltre ciò che altrimenti potrebbero vedere o sentire a occhio nudo, in particolare quando le lesioni sono piccole. Ciò fornisce non solo una maggiore precisione nella rimozione delle lesioni tumorali, ma risparmia anche il tessuto sano.
Sunil Singhal, MD, Direttore del Center for Precision Surgery presso l’Abramson Cancer Center e William Maul Measey Professor in Surgical Research, ha iniziato a cercare più di dieci anni fa un metodo mirato per visualizzare le cellule cancerose, al di là di ciò che i chirurghi potevano vedere ad occhio nudo o sentire con le dita. Il Center for Precision Surgery e i ricercatori della sua mezza dozzina di laboratori affiliati hanno sviluppato diverse altre tecnologie di imaging mirate sin dalla sua fondazione nel 2015. I medici e i ricercatori della Penn hanno testato questi approcci in studi clinici che hanno coinvolto più di 1.200 pazienti alla Penn fino ad oggi.
“Utilizzando un colorante fluorescente che si lega alle cellule tumorali, facendole brillare durante l’intervento chirurgico, i chirurghi possono identificare e asportare il maggior numero possibile di tumori di un paziente, il che è un passo importante per migliorare la prognosi”, ha affermato Singhal. “In ogni fase del loro trattamento, vogliamo offrire alle pazienti i migliori risultati possibili e questo approccio è un passo importante verso una maggiore precisione durante l’intervento chirurgico per il cancro ovarico e, poiché i nostri studi per altre indicazioni continuano, in una serie di tumori diversi”.
