Un team internazionale di ricercatori ha fatto una scoperta sorprendente nella ricerca sul cancro. Botox – noto come terapia di bellezza – è un trattamento anti-cancro a buon mercato, sicuro ed efficace.
I ricercatori provenienti da Norvegia, Giappone, Germania e Stati Uniti hanno studiato il ruolo del sistema nervoso nel cancro . Essi hanno scoperto che il nervo vagale contribuisce alla crescita di tumori gastrici attraverso il rilascio di un neurotrasmettitore.
Al fine di limitare la crescita del tumore, il team ha utilizzato metodi di prova che potrebbero impedire a questo nervo il rilascio del neurotrasmettitore.
“Abbiamo scoperto che rimuovendo l’effetto del nervo, le cellule staminali del tumore del cancro vengono soppresse, portando a trattamento del cancro e prevenzione “, spiega il Prof. Duan Chen, dell’Università norvegese di Scienza e Tecnologia.
Il team ha sperimentato quattro metodi per recidere le connessioni tra il nervo e il tumore. Questi erano:
- Il taglio del nervo vago gastrico (vagotomia)
- Somministrazione di un’ iniezione locale di Botox per bloccare il rilascio del neurotrasmettitore dal nervo vago
- Somministrazione di un farmaco per bloccare il recettore del neurotrasmettitore
- La soppressione del gene del recettore.
Quali procedure sono state di maggior successo per recidere il collegamento del nervo vago al tumore?
Tutte le procedure sono riuscite a sopprimere la crescita tumorale. Ma gli effetti anti-cancro erano più profondi con la vagotomia locale e utilizzo di Botox. “In realtà ci ha sorpreso”, dice il Prof. Chen. “La scoperta che Botox è stato molto efficace, è stata particolarmente emozionante. Crediamo che questo trattamento sia un buon trattamento perché può essere usato localmente e si rivolge alle cellule staminali del cancro”.
Un ulteriore vantaggio di Botox è che il trattamento richiede al paziente di rimanere in ospedale solo per un paio d’ore.
Il co-autore Prof. Timothy C. Wang, della Columbia University Medical Center, NY, che ha portato la squadra a considerare Botox come strumento per recidere il collegamento tra il tumore e nervi, dice:
“Abbiamo trovato che il neurotrasmettitore acetilcolina è il mediatore primario della crescita tumorale e Botox è noto per bloccare il rilascio di acetilcolina dalle terminazioni nervose -. E’ così che paralizza i muscoli facciali!! Abbiamo utilizzato Botox in gastroenterologia per rilassare gli sfinteri stretti nell’esofago e nello stomaco ed è stato utilizzato per ridurre l’ingrossamento della prostata negli uomini”.
Botox è meno costoso e meno tossico della maggior parte dei trattamenti standard contro il cancro ed ha pochissimi effetti collaterali.
Nonostante questo, per la maggior parte dei pazienti, i ricercatori suggeriscono che il miglior trattamento è bloccare il nervo vago gastrico in combinazione con la tradizionale chemioterapia . Questo perché la perdita di input dal nervo rende il cancro più vulnerabile e aumenta l’efficacia della chemioterapia.
Botox, tuttavia, potrebbe essere considerato come un trattamento aggiuntivo per i pazienti che non possono più rispondere alla chemioterapia o che non desiderano sottoporsi a chemioterapia. Può anche essere utile per i pazienti in cui il cancro dello stomaco è considerato inoperabile.
“È probabile si possa riscontrare anche in altri tumori solidi, lo stesso collegamento”, scrivono i ricercatori, “come nel caso del cancro alla prostata, ma i nervi precisi che sono coinvolti possono variare da organo ad organo e tumore a tumore. Ulteriore studi sono necessari”.
I ricercatori faranno seguire al loro lavoro iniziale, un trial clinico di fase 2 con pazienti con cancro allo stomaco, in Norvegia.
Fonte:Norwegian University of Science and Technology news release, accessed via AlphaGalileo.
