Cancro dell’endometrio-Immagine Credit Public Domain-
Un team di scienziati è in missione per trovare una cura per uno dei tumori più comuni, il cancro dell’endometrio del corpo uterino (UCEC), il quarto tumore più mortale nelle donne che spesso non viene rilevato fino a quando non è già avanzato o si ripresenta.
Le ricercatrici del MUSC Hollings Cancer Center Amy Engevik, Ph.D. e Mindy Engevik, Ph.D., lavorando con la sorella Kristen Engevik, Ph.D., del Baylor College of Medicine, hanno identificato un possibile driver genetico di questo sottotipo di cancro.
I ricercatori hanno riportato le loro scoperte in PLoS One.
Il team di Engevik ha scoperto che il motore molecolare Myo5b era aumentato nel cancro dell’endometrio esaminando i dati genetici su una varietà di tipi di tumore e campioni sani da oltre una dozzina di database disponibili al pubblico.
Le sorelle Engeviks hanno un interesse personale nell’esaminare i geni che causano il cancro, poiché alla loro madre è stata diagnosticata un cancro al seno lo scorso anno. Con questa ispirazione, si sono tuffate in questo nuovo regno della ricerca e sono pronte a prendere ciò che hanno appreso da questi database clinici e testare potenziali trattamenti.
Sebbene siano di professione tutti ricercatori gastrointestinali (GI) e non sul cancro, le tre sorelle sono abili nell’analisi dei dati bioinformatici. La bioinformatica implica l’acquisizione di grandi quantità di dati su geni, proteine e le loro modifiche e l’elaborazione computazionale in modo che i ricercatori possano identificare le differenze tra campioni sani e malati.
Identificando queste differenze, i ricercatori possono individuare i driver della malattia. Possono quindi provare a sviluppare nuove terapie che bloccano alcune delle funzioni di questi driver genetici. Quando uno dei loro migliori risultati è stato un gene di interesse in una malattia gastrointestinale congenita studiata nel laboratorio di Amy Engevik, le sorelle hanno rapidamente spostato la loro attenzione su una malattia al di fuori del loro scopo tipico.
“Per me è interessante vedere le diverse e uniche funzioni di Myo5b in altri tessuti e in diverse patologie. Comprendere il ruolo di Myo5b nel cancro è una grande sfida e una nuova entusiasmante strada di ricerca per il mio laboratorio“, ha affermato Amy Engevik. Il team di Engevik ha osservato che i campioni di cancro dell’endometrio avevano alti livelli di Myo5B, che è coinvolto nel trasporto del carico verso la membrana delle cellule. Mindy Engevik pensa di sapere perché.
“Stiamo ipotizzando che Myo5b trasporti trasportatori responsabili dell’assorbimento dei nutrienti sulla superficie delle cellule tumorali UCEC”, ha affermato.
Usando un’analogia coniata da Sarah Dooley, una studentessa laureata nel laboratorio di Amy Engevik, Mindy Engevik ha paragonato Myo5b ad un autista di Uber Eats nella cellula: consegna una varietà di cibo o merci al tumore statico, promuovendone ulteriormente la crescita. Più conducenti sono in giro per consegnare cibo al cancro, meglio crescerà. Le Engeviks sperano che i farmaci esistenti che bloccano Myo5b possano essere usati per ridurre il numero di questi driver. Ciò rallenterebbe l’apporto di nutrienti al tumore, in pratica facendolo morire di fame.
Vedi anche:Cancro dell’endometrio: sguardo senza precedenti ai passaggi molecolari responsabili
“Myo5b potrebbe essere un nuovo obiettivo nel cancro dell’endometrio e ha il potenziale per fornire risultati benefici per le terapie esistenti come la chemioterapia e le radiazioni“, ha affermato Amy Engevik.
Andando avanti, le sorelle Engeviks intendono confermare gli aumenti di Myo5b che hanno osservato nei dati clinici nelle linee cellulari di cancro uterino. Una volta che le stesse modifiche genetiche rilevate nei campioni clinici sono confermate in queste cellule, possono essere utilizzate come piattaforma per testare nuovi farmaci che potrebbero bloccare la crescita del cancro.
Il lavoro evidenzia il potere della bioinformatica e il modo in cui i set di dati esistenti possono essere utilizzati per identificare nuovi bersagli terapeutici.
“Penso che questi database pubblicamente disponibili siano un dono incredibile per noi ricercatori”, ha affermato Mindy Engevik. “Ci consentono di interrogare migliaia di pazienti. È una grande risorsa per me essere in grado di identificare i fattori prevalenti nei pazienti e utilizzarli per guidare approcci traslazionali”.
Fonte:PLOS ONE
