(Cancro del pancreas-Immagine Credit Public Domain).
I batteri dell’apparato digerente sembrano avere il potenziale per causare danni alle cellule pancreatiche, aumentando il rischio di tumori maligni. Ora, per la prima volta, i ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia hanno analizzato batteri vivi provenienti da lesioni pancreatiche cistiche che sono precursori del cancro del pancreas.
Lo studio, pubblicato su Gut Microbes, può portare a interventi profilattici utilizzando antibiotici.
Il cancro del pancreas è una delle forme di cancro più aggressive e mortali. Poiché può avere sintomi vaghi nelle sue fasi iniziali, di solito viene scoperto tardi, quando si è diffuso. Di conseguenza, al momento della diagnosi, la malattia è diventata terminale nella maggior parte dei pazienti. Per come stanno le cose oggi, il cancro del pancreas supererà presto il cancro al seno come la terza causa più comune di morte per cancro nell’UE.
Le lesioni cistiche, comprese le neoplasie mucinose papillari intraduttali (IPMN), del pancreas sono comuni. Poiché sono noti come precursori del cancro del pancreas, molti pazienti con queste lesioni necessitano di controlli regolari e permanenti e alcuni possono anche richiedere un intervento chirurgico. Sarebbe prezioso per l’individuo e per l’assistenza sanitaria saperne di più sui fattori di rischio cancerogeni.
Riduce l’effetto dei citostatici
Il legame tra IPMN e cancro del pancreas non è ancora completamente noto, ma studi precedenti del Karolinska Institutet e altrove indicano che la presenza di batteri orali nel pancreas potrebbe essere una misura della gravità delle lesioni IPMN.
I ricercatori del Karolinska Institutet si sono ora basati sui risultati della ricerca precedente. Utilizzando moderni metodi di colture e una nuova tecnica proteomica, sono stati in grado di catturare batteri pancreatici viventi per studiarli in laboratorio. In questo nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato il liquido cistico di 29 pazienti sottoposti a intervento chirurgico per tumori pancreatici cistici tra il 2018 e il 2019.
I loro risultati hanno mostrato una sovrarappresentazione di Gammaproteobatteri e di un’altra classe di batteri chiamati Bacilli. Questi batteri risiedono normalmente nel tratto digestivo e in precedenza hanno dimostrato di promuovere la resistenza ai farmaci antitumorali interferendo con l’effetto della Gemcitabina, un farmaco citostatico utilizzato nel trattamento del cancro del pancreas. Lo studio ha mostrato che questi batteri erano presenti negli IPMN e coltivabili nel 24% dei casi.
Primo stadio delle lesioni
In ulteriori studi in laboratorio, i ricercatori hanno scoperto che molti di questi batteri potrebbero infettare e persino nascondersi all’interno delle cellule pancreatiche, con conseguenze dannose.
“Alcuni batteri potrebbero causare la rottura del DNA a doppio filamento che è considerato il primo passo della lesione cellulare e del cancro“, spiega Margaret Sällberg Chen, Prof.ssa presso il Dipartimento di Medicina dentale del Karolinska Institutet. “Abbiamo anche scoperto che gli antibiotici potrebbero prevenire il danno al DNA. I nostri risultati non solo confermano che i batteri svolgono un ruolo importante nello sviluppo del cancro, ma illuminano anche nuovi modi per attaccare il processo“.
Resta da rispondere alla domanda su come i batteri del tratto digestivo entrino nel pancreas per poi nascondersi nelle sue cellule.
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“In circostanze normali, il condotto dall’intestino al pancreas è chiuso, ma in presenza di infiammazione o lesione, forse i batteri possono scivolare verso di esso“, afferma Volkan Özenci, consulente senior e Professore associato presso il Dipartimento di Medicina di Laboratorio, Karolinska Instituto. “Probabilmente i batteri sono migrati dalla cavità orale e dal tratto gastrointestinale al pancreas attraverso questo condotto. Alcuni batteri possono anche nascondersi nelle cellule umane, come i globuli bianchi e viaggiare verso il pancreas con l’aiuto di quelle cellule”.
Il gruppo afferma che i risultati dello studio hanno potenziali applicazioni cliniche.
“Sarebbe rilevante, ad esempio, essere in grado di esaminare i pazienti con IPMN per questo tipo di batteri“, afferma il co-primo autore dello studio, il Dott. Asif Halimi, chirurgo e dottorando presso il Dipartimento di Scienze Cliniche, Intervento e Tecnologia, Karolinska Institutet. “Abbiamo discusso la possibilità di introdurre un trattamento antibiotico locale in combinazione con, ad esempio, un esame o un trattamento endoscopico. Ciò ridurrebbe il rischio di infezione batterica e preverrebbe problemi futuri”.
I ricercatori stanno ora esaminando se il danno al DNA richiede i batteri fisici o i metaboliti dei batteri. Stanno anche mappando le fonti dei batteri nel tratto gastrointestinale e facendo confronti con i batteri trovati nella bocca.
Fonte:Gut Microbes
