Secondo l’American Cancer Society, il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto è di circa 1 a 20. Ma secondo un recente rapporto del Centers for Disease Control and Prevention, ci sono più di 20 milioni di adulti negli Stati Uniti che non hanno mai eseguito lo screening raccomandato per la malattia.
Siete consapevoli dei sintomi associati al cancro del colon-retto ? Sapete cosa si può fare per ridurre il rischio di sviluppare la malattia? Siete consapevoli delle attuali linee guida di screening dei tumori del colon-retto? Purtroppo, molti di noi risponderà a queste domande con un “no”.
In linea con la National Colorectal Cancer Awareness Month questo mese ci proponiamo di fornire risposte a tutte queste domande e scoprire cosa può fare per aumentare la consapevolezza di una condizione che è la seconda causa di morte per cancro negli Stati Uniti.
Che cosa è il cancro del colon-retto?
Cancro colorettale, noto anche come cancro intestinale, è un cancro che inizia nel colon o nel retto.
Il colon è la parte del sistema digestivo che è responsabile di riassorbire fluidi e nutrienti dai prodotti alimentari non digeriti che passano attraverso di esso.
La maggior parte dei tumori colorettali inizia come un polipo – una crescita che inizia nel rivestimento interno del colon o del retto. Solo alcuni tipi di polipi – noti come adenomi – possono diventare cancerosi.
Secondo l’ American Cancer Society, più del 95% dei tumori del colon e del retto, sono adenocarcinomi – tumori che iniziano nelle cellule che rivestono l’interno del colon e del retto.
Quest’anno, ci dovrebbero essere 96.830 nuovi casi di tumore del colon, 40.000 nuovi casi di tumore del retto e 50.310 morti per i tumori combinati.
Ma quali segni e sintomi indicano la presenza di tumore colorettale?
Il segno più comune di cancro del colon-retto è il sanguinamento rettale, feci scure o la presenza di sangue nelle feci.
Un altro segno comune è un cambiamento nelle abitudini intestinali che dura più di un paio di giorni. Questo può includere diarrea, costipazione o una differenza nella consistenza delle feci.
Crampi o dolore addominale, debolezza e stanchezza, nausea e vomito e perdita di peso non intenzionale, possono anche indicare la presenza di cancro colorettale.
Molti di questi sintomi possono essere causati da condizioni diverse dal cancro del colon-retto. Ma se persistono, è importante farsi visitare da un medico al più presto possibile.
Fattori di rischio
Anche se i giovani adulti possono sviluppare il cancro del colon-retto, circa 9 su 10 persone con diagnosi di questa malattia, hanno oltre i 50 anni di età.
Gli individui con una storia personale di polipi e quelli con una storia familiare di cancro del colon-retto e altri tumori, sono a più alto rischio di sviluppare tumori del colon o del retto.
Una storia personale di malattia infiammatoria intestinale (IBD), compresa la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, possono aumentare il rischio di cancro colorettale.
Il consumo di carne rossa e trasformati è stato associatlo ad un aumentato rischio di cancro colorettale.
Ci sono alcuni fattori che possono essere modificati per ridurre il rischio di cancro del colon-retto.
Il fumo è più comunemente noto per essere causa di cancro ai polmoni. Ma gli studi hanno dimostrato che i fumatori a lungo termine, hanno anche maggiori probabilità di sviluppare e morire di cancro del colon-retto, rispetto ai non fumatori.
La dieta può anche essere un fattore di rischio per il cancro.
L’American Cancer Society afferma che una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali e povera di carni rosse e lavorate, può ridurre il rischio di cancro del colon-retto.
Precedenti ricerche hanno anche dimostrato che l’attività fisica eseguita regolarmente, può ridurre il rischio di cancro del colon-retto del 50%.
Il dottor Richard Wender, direttore presso l’American Cancer Society, afferma che il modo migliore per ridurre il rischio di cancro del colon-retto è di sottoporsi a screening regolari.
L’importanza dello screening regolare
Il Dr. Wender ha detto:
” Perché lo screening può ridurre il rischio? Poiché la constatazione più comune derivante da screening è un polipo precanceroso, non un cancro, se togliamo il polipo, impediamo il cancro “.
Le attuali linee guida di screening del cancro del colon-retto dalla Preventive Services Task Force raccomanda che tutti gli uomini e le donne dovrebbero sottoporsi a screening regolare per la malattia, dall’età di 50 fino all’età di 75.
Gli individui che sono a più alto rischio per la malattia, come quelli con una storia familiare di cancro colorettale, dovranno essere esaminati a partire dall’età di 40 anni o 10 anni prima dell’età che il membro della famiglia aveva al momento della diagnosi .
La frequenza dello screening dipende dal metodo di screening utilizzato.
Ci sono una serie di test disponibili per rilevare la presenza di tumore colorettale.
I test in grado di rilevare entrambi i polipi e cancro sono:
- Sigmoidoscopia (raccomandato ogni 5 anni) – una procedura utilizzata per vedere l’interno del sigma e del retto
- Colonscopia (consigliato ogni 10 anni) – l’esame del colon con una macchina fotografica
- Doppio contrasto clisma opaco (consigliato ogni 5 anni) – X-ray del colon e del retto
- La tomografia computerizzata (CT) colonography / colonscopia virtuale (raccomandato ogni 5 anni) – immagini dettagliate del colon e del retto utilizzando uno scanner CT.
I test che trovano principalmente cancro sono:
- Test del sangue occulto fecale – un test a domicilio annuale che rileva piccole quantità di sangue nelle feci. La colonscopia dovrebbe essere fatto se questo è positivo
- Test immunochimico fecale (FIT) – un test a domicilio annuale che rileva piccole quantità di sangue nelle feci. La colonscopia dovrebbe essere fatto se questo è positivo.
I due test più comunemente utilizzati negli Stati Uniti sono la FIT e la colonscopia. L’American Cancer Society raccomanda la FIT come la migliore opzione di test.
Secondo il Dott. Wender, qualsiasi paziente deve solo scegliere una di queste due opzioni – una colonscopia ogni 10 anni o un FIT ogni anno. Ma ha avvertito:
“I pazienti devono capire che se il FIT è positivo, allora devono fare una colonscopia. Un FIT positivo che non è seguita da una colonscopia non conferisce alcun beneficio per il paziente e non deve essere considerato una schermata completata”.
La Dott.ssa Laura Porter, consulente medico presso ila Colon Cancer Alliance, ha osservato che, nonostante l’alta incidenza di cancro colorettale, esso è una delle forme più curabile di cancro, ma solo se la sua diagnosi è precoce.
Ha aggiunto:
“Il cancro del colon-retto si sviluppa con pochi sintomi. E’ fino al 90% curabile se diagnosticato precocemente, il che significa eseguire lo screening raccomandato, prima che ci siano i sintomi”.
Ma sembra che la maggior parte degli individui di 50 anni e più, non vengono proiettati secondo le linee guida nazionali.
Fonte: National Cancer Institute
