(Cancro del colonretto-Immagine:Credito: Unsplash/CC0 di dominio pubblico).
Si prevede che il cancro del colon-retto causerà più di 52.000 vittime americane nel 2022. I ricercatori dell’Università dell’Illinois hanno esaminato l’intersezione di acidi biliari, microbi intestinali, identità razziale e ambiente alimentare nello sviluppo del cancro del colon-retto.
“La nostra revisione sfrutta importanti ricerche di base per studiare i meccanismi microbici nel cancro legati all’ambiente alimentare“, afferma Patricia Wolf, ricercatrice post-dottorato presso la U of I. Wolf e autore principale della recensione pubblicata su mSystems.
Cominciamo dall’intestino. Gli acidi biliari aiutano a digerire e assorbire i grassi, il colesterolo e alcune vitamine. I microbi metabolizzano questi acidi, riconfigurandoli in nuove forme chiamate acidi biliari secondari. Alcuni di questi sono benigni e possono anche essere utili, ma altri causano infiammazioni o danneggiano il DNA. Quando questi effetti negativi si accumulano, il cancro può seguire.
Gli scienziati non comprendono appieno quali siano le relazioni tra acidi biliari secondari benefici e dannosi, ma sanno che la dieta gioca un ruolo importante. Wolf dice che molte ricerche collegano il cancro del colon-retto alle diete occidentali, compresi i cibi grassi e trasformati. Ma dal momento che gli americani di tutti i ceti sociali consumano diete occidentali, qualcosa di più deve succedere per i neri americani che rappresentano il maggior numero di colpiti da questo cancro e non seguono la dieta occidentale.
“In media, i neri/afroamericani vivono a più di un miglio di distanza dai supermercati a servizio completo rispetto ai bianchi non ispanici. Le persone che vivono in questi deserti alimentari non hanno altra scelta che fare acquisti nei minimarket o nelle bodegas. Ciò ha un impatto sull’assunzione dietetica —meno cibi integrali, meno fibre e calcio — e probabilmente questo cambia l’ambiente intestinale”, afferma Wolf.
Wolf osserva che lei e i suoi colleghi non sono i primi a collegare i deserti alimentari, dieta povera e disparità razziali al cancro del colonretto, ma la loro revisione fa un ulteriore passo avanti per considerare come queste disparità influenzino gli acidi biliari, i microbi intestinali e l’incidenza del cancro. Descrivono come ogni aspetto dell’ambiente alimentare, così come altre realtà socioeconomiche, influisca su questi effetti a valle. Ad esempio, la rassegna spiega che gli alimenti ricchi di taurina e cisteina, aminoacidi prevalenti nella carne, promuovono acidi biliari secondari dannosi e acido solfidrico. Questi composti possono distruggere le membrane cellulari, causare infiammazioni e danneggiare il DNA.
L’eccesso di grassi saturi e polinsaturi come l’olio di mais e cartamo sono associati ad aumenti degli acidi biliari totali e secondari, comprese diverse forme specifiche che aumentano l’infiammazione e il rischio di cancro. Il consumo pesante di alcol fa essenzialmente la stessa cosa. E Wolf osserva che i quartieri con scarso accesso a cibi sani sono spesso saturi di fast food e negozi di liquori.
Al contrario, fibra e calcio riducono la biodisponibilità degli acidi biliari secondari, offrendo uno strato di protezione contro i danni cellulari e al DNA. Ma questi nutrienti sono spesso assenti o meno disponibili nei formati fast food o trasformati e negli alimenti disponibili nei piccoli minimarket.
“Ci sono prove schiaccianti che coloro che sono più suscettibili alle disparità che portano al cancro del colon-retto hanno un accesso iniquo al cibo di alta qualità guidato da strategie di marketing predatorio. Se si osservano associazioni tra la composizione degli acidi biliari e l’ambiente alimentare del vicinato, ciò potrebbe portare all’espansione di programmi nazionali che riducono le barriere ai nutrienti che mitigano gli acidi biliari o di politiche volte a ridurre la saturazione di fast food e minimarket nei quartieri a basso status socioeconomico“, afferma Wolf.
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La revisione espone anche la ricerca attuale che suggerisce che le interruzioni nei ritmi circadiani possono influenzare i processi microbici, incluso il metabolismo degli acidi biliari. Gli autori affermano che orari dei pasti insoliti dovuti al lavoro a turni potrebbero contribuire al rischio di cancro del colonretto, soprattutto in un contesto di scelte dietetiche sbagliate.
Wolf si interessò per la prima volta all’argomento come studentessa che lavorava nel laboratorio del Professore di scienze animali Rex Gaskins. Nel 2017, Wolf e Gaskins hanno scoperto che i neri americani ospitano 10 volte più batteri sulfidogenici del colon rispetto ai bianchi americani non ispanici. Ora un membro del gruppo di lavoro sui microbi e sull’equità sociale, Wolf spera che illuminare l’ambiente alimentare di alcuni neri americani riporterà l’attenzione sul posto a cui appartiene.
“Non possiamo continuare a incolpare la vittima di avere una disparità. Dobbiamo davvero pensare al contesto completo, all’ambiente e al modo in cui influisce sui risultati sanitari a lungo termine. Ci sono buone prove per dimostrare che gli acidi biliari svolgono un ruolo nel cancro del colonretto, ma non conosciamo le sfumature delle interazioni tra nutrienti e acidi biliari e le implicazioni a valle di queste trasformazioni degli acidi biliari. Il nostro lavoro in corso inizia a colmare alcuni di questi spazi vuoti“.
Fonte: mSystems
