Cancro al seno-Immagine Credit Oncogene-
Uno studio sulle cellule di tessuti vivi è il primo a rivelare come i canali che permettono al sodio di entrare nelle cellule del cancro al seno consentano al cancro di crescere e diffondersi.
Questa scoperta si aggiunge alle prove che suggeriscono che il trattamento delle pazienti affette da tumore al seno con bloccanti dei canali del sodio potrebbe rappresentare una promettente terapia futura per prevenire la diffusione del cancro durante l’intervallo tra la diagnosi e l’intervento chirurgico.
Il team di ricerca delle Università di York, Cambridge, Nottingham, Aberdeen, Imperial College di Londra e dell’Institute of Cancer Research di Londra, ha esaminato campioni di tessuto di oltre 1.500 pazienti affette da tumore al seno provenienti dalla banca dei tessuti dell’Ente benefico Breast Cancer Now.
Sono state rilevate correnti di sodio nelle cellule di pazienti con carcinoma mammario triplo negativo, una forma invasiva del cancro difficile da curare perché priva di tre dei bersagli più efficaci dei trattamenti attuali.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Oncogene.
Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se i trattamenti mirati ai canali del sodio nel cancro al seno potrebbero essere efficaci. Precedenti ricerche degli stessi scienziati hanno già dimostrato che i bloccanti del sodio sono un trattamento efficace nei topi e i ricercatori vorrebbero ora condurre una sperimentazione clinica.
Nel Regno Unito ogni anno circa 55.000 donne ricevono una diagnosi di tumore al seno. Sebbene molte donne riescano a curarsi, circa 11.500 muoiono a causa di questa malattia.
Ritardi nel trattamento
L’autore principale dello studio, il Dott. Will Brackenbury del Dipartimento di Biologia dell’Università di York, ha affermato: “Gli attuali bloccanti del sodio sono già utilizzati per trattare patologie come l’epilessia e nella chirurgia dentale, quindi esiste la possibilità che un farmaco che ha già un buon profilo di sicurezza possa essere riutilizzato per le pazienti con tumore al seno in lista d’attesa per un intervento chirurgico. Dato che i ritardi nell’accesso alle cure sono sempre più motivo di preoccupazione, un’opzione terapeutica come questa potrebbe far guadagnare più tempo alle pazienti del futuro”.
“Con qualsiasi tipo di cancro solido, il motivo principale per cui alcune persone non ottengono un buon esito è perché si è diffuso, colpendo altre aree del corpo come il cervello, i polmoni o le ossa. Il nostro studio fornisce nuove intuizioni cruciali su come i canali del sodio possono alimentare questo processo nelle cellule delle pazienti con cancro al seno“.
I ricercatori hanno scoperto che i canali del sodio “Nav1.5”, che si trovano sulla membrana sulla superficie della cellula, avviano una serie di processi nella cellula che possono consentire loro di diffondersi al di fuori di un tumore. Quando il sodio entra nella cellula tramite questi canali, una pompa chiamata NKA aumenta la sua attività per espellerlo, come quando si svuota l’acqua da una nave. Questo processo usa molta energia, che la cellula fornisce tramite la glicolisi o la scomposizione del glucosio.
Oltre a fornire energia, questo processo produce anche acido lattico, che viene esportato fuori dalla cellula insieme al sodio. Ciò fa sì che l’area attorno alla cellula diventi più acida, il che a sua volta aumenta l’attività degli enzimi che possono digerire la matrice extracellulare, l’impalcatura di supporto che riempie lo spazio tra le cellule, liberando spazio per le cellule cancerose per diffondersi e uscire dal tumore.
Forza motrice
Poiché il canale del sodio è la forza motrice che avvia questo processo, i ricercatori ipotizzano che bloccarlo potrebbe essere un modo efficace per rallentare la crescita delle cellule tumorali e prevenirne la diffusione nelle pazienti affette da tumore al seno.
Lo studio è anche il primo grande studio a confermare che i tumori solidi del seno contenenti livelli più elevati del canale Nav1.5 hanno maggiori probabilità di metastatizzare. Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire perché alcuni tumori hanno livelli più elevati di questa proteina rispetto ad altri.
Il Dott. Simon Vincent, Direttore della ricerca, del supporto e dell’influenza presso Breast Cancer Now, ha affermato: “Questo interessante studio evidenzia il ruolo significativo della proteina Nav1.5 nel favorire la diffusione delle cellule del cancro al seno, il che rappresenta una potenziale nuova opzione terapeutica per le pazienti affette da cancro al seno, per prevenire la diffusione della malattia nell intervallo di tempo tra la diagnosi e l’intervento chirurgico. Circa 61.000 donne nel Regno Unito convivono con un tumore al seno secondario, ovvero quando il tumore si è diffuso in altre parti del corpo e, sebbene curabile, al momento non può essere guarito”.
“Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, la possibilità di ridurre la diffusione del cancro al seno con farmaci già utilizzati in modo sicuro in clinica per altre patologie è un concetto promettente e non vediamo l’ora di vedere i risultati futuri“, dice il Dr. Vincent.
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Il Dott. Brackenbury ha aggiunto: “C’è ancora molto lavoro da fare e molte domande rimangono senza risposta, come ad esempio il motivo per cui alcuni tumori presentano una quantità maggiore di proteina Nav1.5 e se ci sono diversi tipi di canali del sodio nelle diverse cellule tumorali. Le cellule tumorali sono un po’ come una scatola nera, ma il nostro studio ha svelato una parte fondamentale del funzionamento interno di questo sistema complesso”.
Fonte:Oncogene