Cancro al seno: la radioterapia non è opzione valida per pazienti anziane

Cancro al seno-Immagine Credit Public Domain-

“La radioterapia non migliora i tassi di sopravvivenza nelle pazienti anziane con cancro al seno in fase iniziale”, suggerisce una nuova ricerca.

“L’aggiunta della radioterapia alla chirurgia conservativa del seno e alla terapia ormonale – l‘attuale trattamento standard – non ha fatto alcuna differenza per i tassi di mortalità per le pazienti di età pari o superiore a 65 anni”, affermano i ricercatori.

È stato inoltre riscontrato che la radioterapia non influisce sul rischio di tumori secondari, noti come metastasi. Tuttavia, ha ridotto leggermente il rischio di recidiva del cancro, ma il rischio è ancora all’interno del range clinicamente accettabile.

“Lo studio di 10 anni, uno dei primi studi clinici a lungo termine su pazienti anziane con carcinoma mammario, suggerisce che la radioterapia può essere tranquillamente esclusa quando si trattano over 65 per carcinoma mammario in stadio iniziale”, affermano gli esperti.

Indipendentemente dall’età, il trattamento standard per il carcinoma mammario in fase iniziale è la chirurgia conservativa del seno, a volte chiamata mastectomia parziale, seguita da radioterapia e trattamento ormonale per ridurre il rischio di recidiva al seno.

Le pazienti di età pari o superiore a 65 anni rappresentano almeno il 50% delle pazienti con questa condizione. Nonostante la radioterapia aggiunga un onere aggiuntivo alle pazienti più anziane con effetti collaterali legati a problemi cardiaci e secondi tumori, sono stati condotti pochissimi studi clinici in questa fascia di età.

I ricercatori dell’Università di Edimburgo e del Western General Hospital di Edimburgo hanno condotto uno studio clinico randomizzato, chiamato PRIME II, con 1.326 pazienti per verificare se la radioterapia sia necessaria in combinazione con una lumpectomia e una terapia ormonale.

Le pazienti avevano 65 anni o più con il cosiddetto “cancro al seno a basso rischio”, il che significa un tumore di dimensioni non superiori a 3 cm, che non coinvolge i linfonodi sotto l’ascella e che probabilmente risponde al trattamento ormonale.

A tutte le partecipanti è stato prescritto un intervento chirurgico di conservazione del seno e almeno cinque anni di terapia ormonale . La metà del gruppo è stata selezionata in modo casuale per sottoporsi a radioterapia aggiuntiva da tre a cinque settimane dopo l’intervento chirurgico.

Le pazienti sono state valutate durante le visite cliniche annuali e con scansioni del seno.

Il team di ricerca ha scoperto che nelle pazienti trattate senza radioterapia il rischio di recidiva del cancro al seno trattato dopo 10 anni era del 9,5%, mentre la radioterapia riduceva il rischio allo 0,9%. Nonostante questa differenza di tassi, entrambi rientrano nell’intervallo di recidiva accettato secondo le attuali linee guida cliniche.

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Non c’era alcuna differenza nella sopravvivenza globale tra i due gruppi e la maggior parte dei decessi era dovuta a cause diverse dal cancro al seno.

I risultati dello studio sono stati pubblicati nel New England Journal of Medicine.

Il Professor Ian Kunkler, Professore di oncologia clinica presso l’Università di Edimburgo, ha dichiarato: “La radioterapia può imporre un pesante fardello alle pazienti, in particolare a quelle più anziane. I nostri risultati aiuteranno i medici a guidare le pazienti più anziane sulla possibilità di questo particolare aspetto del trattamento precoce del cancro al seno omesso in un processo decisionale condiviso, che soppesa tutti i rischi e i benefici”.

Fonte:New England Journal of Medicine.