I cani possono fiutare il cancro al seno da un pezzo di stoffa che è stato a contatto con il seno di una donna malata, secondo quanto riferito dai ricercatori che Venerdì hanno annunciato i risultati di una insolita, ma promettente prova diagnostica.
Con soli sei mesi di formazione, una coppia di pastori tedeschi è riuscita a individuare con una precisione del 100 per cento, il cancro al seno.
La tecnica è semplice, non invasiva ed economica e potrebbe rivoluzionare la diagnosi del cancro soprattutto nei paesi poveri.
“In questi paesi, ci sono gli oncologi, ci sono i chirurghi, ma nelle zone rurali spesso v i è un accesso limitato alla diagnostica”, dice Isabelle Fromantin che ha guidato il progetto Kdog, ai giornalisti che l’hanno intervistata a Parigi.
Lavorando sul presupposto che le cellule del cancro al seno hanno un odore distintivo che solo nasi sensibili come quelli dei cani riescono a percepire, il team ha raccolto campioni da 31 pazienti affette da cancro.
I campioni erano pezzi di benda che le pazienti avevano tenuto sul seno interessato da cancro.
L’esperto Jacky Experton e la sua squadra, hanno allenato i pastori tedeschi Thor e Nykios a distinguere le bende cancerose da quelle non-cancerose.
” La formazione dei cani è basata “sul gioco e ricompensa”, ha spiegato Experton.
Dopo sei mesi, i cani sono stati messi alla prova per diversi giorni.
Questa volta, i ricercatori hanno utilizzato 31 bende da pazienti diverse rispetto a quelle che avevano partecipato agli esperimenti precedenti.
Per ogni test è stata utilizzata una benda da una paziente affetta da cancro e tre campioni da donne senza cancro.
Ogni benda è stata posta in una scatola con un grande cono dove i cani potevano introdurre il naso a turno.
L’esercizio è stato ripetuto una volta per ogni campione, che significa che ci sono state 62 singole risposte da parte dei cani.
Nel primo turno, i cani hanno rilevato 28 delle 31 bende-cancerose con un tasso di precisione del 90 per cento.
Al secondo tentativo, che ha segnato il 100 per cento di precisione, il cane si è seduto davanti alla scatola contenente il campione canceroso con il muso premuto in profondità nel cono.
“Non v’è tecnologia che funziona alla perfezione e le cose a volte più semplici, le cose più evidenti, ci possono anche aiutare”, ha detto Amaury Martin dell’Istituto Curie.
“Il nostro obiettivo era verificare se siamo in grado di passare dalla saggezza convenzionale alla… vera scienza, con tutta la validazione clinica e di ricerca che questo comporta”
Questa è stata la fase proof-of-concept del progetto Kdog.
Il prossimo passo sarà uno studio clinico con più pazienti e altri due cani.
Il team ritiene che un giorno, i cani potrebbero essere sostituiti da macchine “sniffing”, forse eserciti di diagnostici elettronici dedicati all’analisi di campioni che le persone lontane dalle cliniche, potrebbroe inviare via posta.
Nel frattempo, Experton ha avvertito che c’è pericolo che i cani addestrati possano utilizzare le loro abilità nella vita quotidiana, accostandosi a malati di cancro al di fuori del laboratorio.
“Questi test avvengono all’interno di un ambiente di lavoro molto particolare,” ha spiegato il ricercatore. “In un contesto differente, questi cani potrebbero balzare semplicemente su persone incontrate per caso, per la strada”.
Altri progetti di ricerca stanno testando la capacità dei cani di individuare attraverso l’odorato, altri tipi di cancro.
In Francia, le probabilità di sopravvivenza a dieci anni dopo la diagnosi di un cancro al seno è dell’ 85 per cento, rispetto a circa il 50 per cento nei paesi più poveri.
Fonte: Medicalxpress
