Gli inibitori dell’aromatasi – che riducono i livelli di estrogeni – sono risultati più efficaci di tamoxifene nel ridurre i decessi tra le donne con tumore al seno ER-positivo.
L’autore principale dello studio, Prof. Mitch Dowsett, dell’ Istituto per la Ricerca sul Cancro (ICR) nel Regno Unito e colleghi, hanno pubblicato le loro conclusioni sulla rivista The Lancet .
Nel cancro al seno ER-positivo, che rappresenta circa il 70% di tutti i casi di cancro al seno, le cellule del cancro contengono recettori che si legano all’ormone estrogeno, favorendo la crescita del cancro al seno.
Allo stato attuale, le donne con tumore al seno ER-positivo possono essere trattate con tamoxifene – un farmaco che impedisce agli estrogeni di legarsi ai recettori delle cellule del cancro. Il farmaco è prescritto soprattutto per le donne con tumore al seno in stadio precoce e che hanno subito la chirurgia, la radioterapia e / o chemioterapia, al fine di prevenire la recidiva.
Secondo il Prof. Dowsett e colleghi, l’assunzione di tamoxifene per 5 anni è associata ad una riduzione del 30% della mortalità da cancro al seno. Ma il loro studio suggerisce che un’altra classe di farmaci ormonali – chiamati inibitori dell’aromatasi – può essere più efficace.
Gli inibitori dell’aromatasi inibiscono o inattivano l’enzima aromatasi, determinando conseguentemente una soppressione totale della sintesi di estrogeni, in particolare nelle donne in postmenopausa.
Negli Stati Uniti, gli inibitori dell’aromatasi sono attualmente utilizzati per il trattamento del cancro al seno in stadio precoce in donne in post-menopausa che sono state trattate con tamoxifene per circa 2-3 anni.
Inibitori dell’aromatasi hanno ridotto la mortalità per cancro al seno del 40%
Per lo studio, il team ha analizzato i dati di nove studi clinici che hanno coinvolto 31.920 donne in postmenopausa con carcinoma mammario ER-positivo in stadio precoce. Le donne avevano ricevuto o meno la terapia ormonale o avevano utilizzato inibitori dell’aromatasi o tamoxifene per almeno 5 anni.
Rispetto alle donne che non avevano ricevuto la terapia ormonale, le donne che avevano ricevuto gli inibitori dell’aromatasi hanno dimostra il 40% in meno di probabilità di morire di cancro al seno nei 10 anni dopo l’inizio del trattamento. Donne che avevano assunto tamoxifene avevano un rischio di morte per cancro al seno, inferiore di circa il 30%.
Commentando i loro risultati, il Prof. Dowsett dice:
“La nostra collaborazione ha rivelato che le donne in postmenopausa con la forma più comune di cancro al seno possono ridurre il rischio di morte a causa della malattia del 40%, assumendo per 5 anni un inibitore dell’aromatasi che offre maggiore tutela rispetto a quella offerta da tamoxifene.
Gli inibitori dell’aromatasi rimuovono solo la piccola quantità di estrogeni che rimane in circolazione nelle donne dopo la menopausa, ma questo è sufficiente per avere un impatto sostanziale su una vasta gamma di tumori ER-positivi, nonostante le straordinarie differenze a livello molecolare “.
Tuttavia, i ricercatori avvertono che è necessario fare attenzione perchè il trattamento con inibitori dell’aromatasi può presentare un certo numero di effetti collaterali quali dolore toracico, vampate di calore, dolori muscolari o articolari e depressione.
Fonte: Aromatase inhibitors versus tamoxifen in early breast cancer: patient-level meta-analysis of the randomised trials, Mitch Dowsett et al., The Lancet, doi: http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(15)61074-1, published online 23 July 2015.
