Cancro al seno: campi elettromagnetici ostacolano la diffusione

(Cancro al seno-Immagine Credit Public Domain).

“L’elettricità può rallentare – e in alcuni casi fermare – la velocità con cui le cellule del cancro al seno si diffondono nel corpo”, indica un nuovo studio. i campi elettrici indotti (iEF) controllano la migrazione direzionale delle cellule di cancro al seno. Sebbene la connessione tra migrazione e metabolismo sia apprezzata nel contesto del cancro e delle metastasi, gli effetti degli iEF sulle vie metaboliche, specialmente quando si riferiscono alla migrazione, rimangono inesplorati.

La ricerca ha anche scoperto che i campi elettromagnetici potrebbero ostacolare la quantità di cellule di cancro al seno che si diffondono. I risultati dello studio, pubblicati di recente sulla rivista Bioelectricity, suggeriscono che i campi elettromagnetici potrebbero essere uno strumento utile per combattere i tumori che sono altamente metastatici, il che significa che è probabile che si diffondano ad altre parti del corpo.

“Pensiamo di poter ostacolare le metastasi applicando questi campi, ma pensiamo anche che si potrebbe persino distruggere i tumori utilizzando questo approccio”, ha detto Vish Subramaniam, autore senior dell’articolo ed ex Professore di ingegneria meccanica e aerospaziale presso lo Stato dell’Ohio Università.  “Stiamo lavorando per capire quanto dovrebbe essere grande il campo elettromagnetico e quanto dovrebbe essere vicino al tumore”, dice il ricercatore.

Lo studio è tra i primi a dimostrare che i campi elettromagnetici potrebbero rallentare o arrestare alcuni processi del metabolismo di una cellula cancerosa, compromettendone la capacità di diffusione. I campi elettromagnetici non hanno avuto un effetto simile sulle cellule mammarie normali.

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Travis Jones, autore principale dell’articolo e ricercatore presso l’Ohio State, ha confrontato gli effetti con ciò che potrebbe accadere se qualcosa interferisse con un gruppo che corre insieme lungo un percorso.

“L’effetto”, ha detto Subramaniam, “è che alcune delle cellule tumorali rallentano se confrontate con i campi elettromagnetici. Questo fa sì che alcune celule si fermino per un po’ prima di iniziare a muoversi, lentamente, di nuovo”.

“I campi elettromagnetici vengono applicati alle cellule cancerose senza toccarle”, ha affermato Jonathan Song, coautore dell’articolo, Professore associato di ingegneria meccanica e aerospaziale presso l’Ohio State e co-Direttore del Center for Cancer Engineering dell’Ohio. Song ha confrontato le cellule tumorali con le automobili. Il metabolismo di ogni cellula agisce come carburante per muovere le cellule nel corpo, in modo simile al modo in cui la benzina muove i veicoli. “Togli il carburante e l’auto non può più muoversi”, ha detto Song. Il lavoro è stato eseguito su cellule di cancro al seno umano isolate in un laboratorio e non è stato testato clinicamente.

I campi elettromagnetici sembrano funzionare per rallentare il metabolismo delle cellule tumorali selettivamente modificando i campi elettrici all’interno di una singola cellula. L’accesso al funzionamento interno della cellula, senza dover effettivamente toccare la cellula tramite un intervento chirurgico o un’altra procedura più invasiva, è una novità per lo studio di come il cancro metastatizza, ha detto Subramaniam. “Ora che lo sappiamo, possiamo iniziare a rispondere anche ad altre domande. Come influenziamo il metabolismo al punto che non solo non facciamo muovere le cellule, ma lo soffochiamo e le facciamo morire di fame. Possiamo rallentare la sua crescita fino al punto in cui rimarrà sempre debole?”.

Spiegano gli autori:

“ I dati quantitativi sulla migrazione cellulare in presenza e assenza di un gradiente del fattore di crescita epidermico (EGF) nel test microtraccia bidirezionale microfluidico sono stati analizzati retrospettivamente per ulteriori effetti di iEF sulla motilità e direzionalità cellulare. Marcatori surrogati di fosforilazione ossidativa (attività succinato deidrogenasi [SDH]) e glicolisi (attività lattato deidrogenasi) sono stati valutati in cellule di cancro al seno MDA-MB-231 e normali cellule epiteliali mammarie MCF10A esposte a iEF e EGF.  L’analisi retrospettiva dei risultati della migrazione suggerisce che gli iEF aumentano la velocità di migrazione cellulare in avanti mentre estendono il tempo che le cellule trascorrono migrando lentamente nella direzione opposta o rimanendo ferme. Inoltre, in presenza di EGF, iEF alteravano il flusso in modo differenziale attraverso la fosforilazione ossidativa nelle cellule MDA-MB-231 e la glicolisi nelle cellule MCF10A. Gli iEF interferiscono con la migrazione cellulare MDA-MB-231, potenzialmente alterando il metabolismo mitocondriale, osservato come inibizione dell’attività SDH in presenza di EGF. Il processo di migrazione ad alta intensità energetica in queste cellule di cancro al seno altamente metastatiche può essere ostacolato dagli iEF, quindi, ostacolando la fosforilazione ossidativa“.

Fonte: EurekAlert