Un nuovo studio mostra che un vaccino antitumorale personalizzato aggiunto all’immunoterapia standard aveva il doppio delle probabilità di ridurre il cancro al fegato rispetto a quando un paziente riceveva la sola immunoterapia.
“Il vaccino potrebbe aiutare i pazienti affetti da cancro al fegato a vivere più a lungo, poiché meno di uno su 10 sopravvive cinque anni dopo la diagnosi“, hanno osservato i ricercatori.
“In effetti, circa l’8% dei pazienti che hanno ricevuto il nuovo vaccino hanno avuto una risposta completa, senza alcuna evidenza di cancro”, hanno mostrato i risultati.
“Siamo in un momento entusiasmante nello sviluppo di nuove terapie. I vaccini personalizzati sono la prossima generazione di vaccini che si stanno dimostrando promettenti nel trattamento di tumori difficili“, ha affermato la ricercatrice Dr. Elizabeth Jaffee, viceDirettrice del John Hopkins Kimmel Cancer Center di Baltimora.
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 38 pazienti con carcinoma epatocellulare, il tipo più comune di cancro al fegato. Tutti i pazienti hanno ricevuto il vaccino personalizzato insieme a Pembrolizumab (Keytruda), un farmaco immunoterapico che aiuta ad attivare il sistema immunitario per attaccare le cellule tumorali. Il vaccino è stato ottenuto da una biopsia del tumore al fegato prelevata da ogni singolo paziente. I ricercatori hanno analizzato il tumore per capire quali geni mutati lo causano, e poi hanno creato un vaccino personalizzato per colpire il cancro di un paziente. Ogni vaccino può includere fino a 40 geni. Il vaccino aiuta il sistema immunitario a localizzare il cancro in base a questi geni e quindi a distruggerlo.
Il farmaco immunoterapico attiva il sistema immunitario e il vaccino gli insegna a identificare e uccidere il cancro di una persona.
In laboratorio, i ricercatori hanno trovato prove che le cellule immunitarie create in risposta al cancro dei pazienti avevano effettivamente viaggiato verso il tumore e lì avevano attaccato le cellule tumorali.
I ricercatori hanno anche scoperto che i pazienti che avevano ricevuto vaccini mirati al maggior numero di proteine mutate rispondevano meglio alla terapia.
“Lo studio fornisce la prova che un vaccino contro il cancro personalizzato può migliorare le risposte cliniche alla terapia anti-PD-1″, ha affermato il ricercatore capo Dr. Mark Yarchoan, Professore associato di oncologia presso la Johns Hopkins University School of Medicine.
I risultati sono stati pubblicati il 7 aprile sulla rivista Nature Medicine e presentati nel fine settimana al Convegno annuale dell’American Association for Cancer Research a San Diego.
Leggi anche:Trattare il cancro al fegato con i microrobot
“Sarà necessario uno studio clinico randomizzato più ampio per confermare questa scoperta, ma i risultati sono incredibilmente entusiasmanti“, ha affermato in un comunicato stampa della riunione.
Immagine Credit Public Domain.
Fonte: Nature Medicine
