Cancro al fegato-Immagine: Debanjan Dhar, Ph.D., è Professore associato presso Sanford Burnham Prebys. Si concentra sul cancro al fegato e sulla sua connessione con i disturbi metabolici, inclusa la steatoepatite metabolica associata (MASH). New Sanford Burnham Prebys.
Lo scienziato del New Sanford Burnham Prebys ascolta la costante comunicazione tra fegato, reni e cuore, per trovare trattamenti che avvantaggiano tutti e tre.
Debanjan Dhar, Ph.D., è stato attratto dalla scienza fin dalla giovane età a causa di un’innata curiosità su come funzionano le cose e su come si sviluppano le malattie. Era determinato ad utilizzare il suo interesse per la ricerca a beneficio dei malati di cancro dopo aver visto i suoi familiari e i loro medici lottare quando a sua nonna fu diagnosticata la malattia.
“Mia nonna soffriva di cancro al fegato e fondamentalmente ltutte e persone erano indifese contro questa condizione: non c’erano cure”, dice Dhar. “Guardando oltre la mia storia, è molto difficile trovare qualcuno la cui famiglia o i cui amici non abbiano sperimentato il dolore del cancro, direttamente o indirettamente.”
In qualità di Professore associato al Sanford Burnham Prebys, Dhar si concentrerà specificamente sul cancro al fegato.
“Anche se l’avvento dei vaccini contro l’epatite B e C ha ridotto due dei principali fattori di rischio per il cancro al fegato, l’incidenza del cancro al fegato dovuto a disturbi metabolici è aumentata“, afferma Dhar. “E anche se la tendenza generale dell’incidenza della maggior parte dei tumori è diminuita, il cancro al fegato rimane in aumento”.
Dhar si concentra su come fattori legati allo stile di vita come diete ipercaloriche, consumo eccessivo di alcol ed esercizio fisico minimo, insieme alle predisposizioni genetiche, possano portare a cambiamenti problematici nel fegato, nel cuore e nei reni. Nello specifico nel fegato, i crescenti depositi di grasso nei tessuti possono portare nel tempo a un’infiammazione cronica e all’accumulo di tessuto cicatriziale ispessito, una condizione nota come steatoepatite metabolica associata (MASH).
La MASH è la seconda causa di trapianto di fegato e un importante fattore di rischio per il cancro al fegato. Dhar afferma che è anche importante guardare oltre il fegato per comprendere meglio la MASH e le sue implicazioni.
“Il fegato non è un organo isolato, poiché comunica costantemente con tutti questi diversi tessuti”, afferma Dhar. “Ad esempio, potrebbero esserci alcuni segnali provenienti dal fegato che entrano nel flusso sanguigno che potrebbero influenzare il sistema cardiovascolare, ma non abbiamo ancora il quadro completo.”
Studiando il dialogo tra fegato, sistema immunitario, cuore e reni, Dhar spera di scoprire segnali che potrebbero essere utilizzati per rilevare la MASH e il cancro al fegato precocemente, quando sono più facili da trattare.
“Troppo spesso il cancro al fegato viene diagnosticato in uno stadio molto aggressivo e i pazienti non hanno molte opzioni. Se riusciamo a identificare un buon biomarcatore non invasivo che può essere controllato con un campione di sangue, possiamo arruolare i pazienti in un piano di trattamento molto prima”.
Gli obiettivi di Dhar vanno dal miglioramento delle diagnosi all’espansione dei trattamenti disponibili per i pazienti e i loro medici. Crede che l’opportunità di collaborare con la facoltà del Sanford Burnham Prebys e in particolare con i membri del Cancer Center designato dall’NCI e del Conrad Prebys Center for Chemical Genomics , lo aiuterà a tradurre i suoi risultati di laboratorio a beneficio dei pazienti.
“Durante la mia borsa di studio post-dottorato, sono stato sostenuto dall’American Liver Foundation e ho avuto la possibilità di incontrare sopravvissuti al cancro. È stato davvero stimolante, poiché ho potuto vedere l’effetto nel mondo reale delle scoperte scientifiche sulla vita delle persone. Voglio davvero vedere ciò su cui lavoro raggiungere i pazienti che necessitano di nuova diagnostica e trattamenti migliori”, dice Dhar.
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I contributi di Dhar hanno ottenuto premi prestigiosi come il Liver Scholar Award dell’American Liver Foundation e il CureSearch for Children’s Cancer’s Young Investigator Award. L’attuale ricerca di Dhar è supportata da due sovvenzioni R01 da parte dell’Istituto nazionale del diabete e delle malattie digestive e renali dei National Institutes of Health.
Fonte: Newswise
