Immagine: i ricercatori hanno scoperto microRNAs che sopprimono la crescita delle cellule tumorali. Credito: AK Mehta et al., Science Signaling (2017)
I ricercatori della School of Medicine della Boston University (BUSM) hanno identificato una molecola chiamata miR-124 nel cancro del polmone non a piccole cellule che determina il destino delle cellule tumorali decidendo se esse devono subire o meno la morte cellulare programmata.
I risultati, che appaiono in Science Signaling, possono offrire un nuovo obiettivo nella lotta contro il cancro al polmone non a piccole cellule.
( Vedi anche:Cancro del polmone non a piccole cellule: presto trattamenti personalizzati).
Secondo i ricercatori, la molecola miR-124 causa la morte cellulare programmata in un sottotipo specifico di cellule tumorali del polmone che è stato sottoposto a un passaggio noto come trasformazione epitelio-mesenchimale. Queste cellule che hanno mutazioni KRAS sono in genere resistenti alla morte indotta dagli agenti chemioterapici.
Analizzando le linee cellulari derivate dal cancro del polmone umano, i ricercatori sono stati in grado di determinare i profili unici di due sottotipi di cellule tumorali polmonari. Dopo aver confrontato i profili biochimici, sono stati in grado di identificare la molecola miR-124 come il principale responsabile della cascata di segnalazione che determina se il tipo di cellula specifica vive o muore.
“I tumori del polmone mostrano una diffusa variabilità genetica, molecolare e fenotipica e eterogeneità. È fondamentale capire le implicazioni di questa eterogeneità per identificare efficaci regimi terapeutici mirati”, ha spiegato il corrispondente autore Anurag Singh, Assistente Professore di farmacologia e medicina alla BUSM. “Comprendere i meccanismi associati a fenomeni eterogenei nelle cellule del cancro del polmone – specificamente le differenze tra cellule epiteliali e mesenchimali – permettono di sfruttare queste differenze per sviluppare agenti terapeutici più selettivi”.
I ricercatori sperano che la loro scoperta portare a studi pre-clinici e di fase iniziale per curare le il cancro del polmone nmon a piccole cellule.
L’mAmerican Cancer Society stima che per il 2017 ci saranno circa 222.500 nuovi casi di cancro del polmone e circa 155.870 morti a causa della malattia. Circa l’80 al 85 per cento dei tumori al polmone sono non a piccole cellule.
Fonte: Science Signaling
