Cancro: affamare le cellule tumorali di grasso può migliorare il trattamento

Cancro/Studio-Immagine: la limitazione lipidica diminuisce i livelli di lipidi di riserva e aumenta i livelli di alcuni PE e PC contenenti PUFA. Credito: Cell Chemical Biology (2024).

“Tagliare l’accesso delle cellule tumorali al grasso potrebbe aiutare uno specifico tipo di trattamento contro il cancro a funzionare in modo più efficace”, riporta uno studio condotto dagli scienziati del Van Andel Institute. I risultati, pubblicati in Cell Chemical Biology, gettano le basi per lo sviluppo di strategie dietetiche su misura per aiutare i farmaci antitumorali a uccidere meglio le cellule maligne.

“Vogliamo rendere più efficace il trattamento del cancro”, ha affermato Evan Lien, Ph.D., Professore associato presso VAI e autore corrispondente dello studio. “Il modo migliore per farlo è comprendere il comportamento delle cellule tumorali e identificare i modi per superare le loro difese. Le nostre scoperte rappresentano un passo importante verso diete basate sulle prove che potrebbero un giorno potenziare le terapie esistenti“.

I grassi sono nutrienti essenziali necessari per una sana funzionalità. Le cellule cancerose dirottano i normali processi cellulari e rubano risorse come i grassi, che poi agiscono come carburante per le cellule malate per crescere e diffondersi.

Lo studio si è concentrato sulla ferroptosi, un tipo di morte cellulare che si verifica quando le molecole di grasso nelle cellule tumorali subiscono danni. Negli ultimi anni, il target della ferroptosi è emerso come una strada sempre più promettente per lo sviluppo di nuove strategie antitumorali.

Molti dei meccanismi che consentono alle cellule cancerose di crescere in modo incontrollato consentono loro anche di evitare i processi di controllo della qualità cellulare che solitamente uccidono e rimuovono le cellule malate. La ferroptosi può essere un’eccezione, il che la rende uno strumento potenzialmente potente da sfruttare nel trattamento del cancro.

Utilizzando modelli cellulari, Lien e il suo team hanno dimostrato che impedire alle cellule tumorali di accedere ai grassi le rende altamente sensibili alla ferroptosi e, per estensione, ai farmaci che inducono la ferroptosi.

“I risultati sono promettenti”, dice Lien, “ma è necessario molto più lavoro per replicare la scoperta in altri modelli di cancro”. Lui e il suo team stanno anche studiando se il tipo e la quantità di grasso possono essere manipolati tramite la dieta per far funzionare in modo più efficace gli induttori della ferroptosi.

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“La dieta è qualcosa che è relativamente facile da modificare“, ha detto Lien. “Non ci siamo ancora arrivati, ma la cosa che ci entusiasma di più è come potremmo essere in grado di usare ciò che impariamo per progettare un giorno diete su misura per diversi tipi di trattamento. Potrebbe essere trasformativo”.

Fonte:Cell Chemical Biology