(Caffeina-Immagine Credit Public Domain).
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività o ADHD, è una patologia psichiatrica per la quale la diagnosi è aumentata esponenzialmente negli ultimi 20 anni. In effetti, le stime attuali suggeriscono che questo disturbo colpisce tra il 2% e il 5% dei bambini in Spagna, una media di uno o due bambini per classe e fino al 4% della popolazione adulta.
Nonostante questi alti tassi di incidenza, la controversia circonda il trattamento di questa patologia e l’ approccio terapeutico ad essa. Questo varia ampiamente a seconda di ciascun paziente, dei sintomi che presentano e della loro intensità. Per questo motivo, gli esperti stanno continuando a studiare diversi componenti e sostanze che potrebbero essere in grado di fornire nuove opportunità di trattamento per i pazienti con diagnosi di ADHD.
Un team di esperti dell’Universitat Oberta de Catalunya (UOC), coordinato da Diego Redolar, membro della Facoltà di Psicologia e Scienze dell’Educazione dell’UOC specializzato in neuroscienze e ricerca con il gruppo Cognitive NeuroLab della Facoltà di Scienze della Salute dell’UOC, ha studiato la possibilità di includere la caffeina nell’arsenale terapeutico utilizzato per alleviare alcuni dei sintomi dell’ADHD, vista la controversia che circonda l’uso di alcuni farmaci derivati dal metilfenidato, tra gli altri. Lo studio, una revisione sistematica di studi sugli animali pubblicata in open access sulla rivista scientifica Nutrients, conclude che un consumo prescritto di caffeina può aumentare l’attenzione negli adolescenti e negli adulti affetti da questo disturbo psichiatrico.
“L’arsenale terapeutico per alleviare l’ADHD è limitato e c’è un certo grado di controversia sull’uso di alcuni tipi di farmaci e stimolanti, soprattutto durante l’infanzia e l’adolescenza. Ecco perché è utile studiare l’efficacia di altre sostanze, come la caffeina “, ha spiegato Javier Vázquez, uno dei principali autori di questo articolo, che è anche ricercatore nel gruppo Cognitive NeuroLab.
Procedure cognitive migliorate
Secondo gli autori, questa è la prima revisione sistematica che è stata effettuata, anche a livello cellulare, con risultati che collegano il consumo di caffeina in diversi modelli animali di ADHD ad una maggiore capacità di attenzione, una migliore concentrazione, benefici per l’apprendimento e miglioramenti in alcuni tipi di memoria.
“Questa sostanza migliora questi tipi di procedure cognitive e aumenta la capacità e la flessibilità sia nell’attenzione spaziale che nell’attenzione selettiva, nonché nella memoria di lavoro e nella memoria a breve termine”, ha sottolineato Vazquez, che ha aggiunto che il trattamento controllato con questa sostanza “non” altera la pressione sanguigna, e non porta ad un aumento o una riduzione del peso corporeo”.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano che la caffeina può essere uno strumento terapeutico per questo tipo di sintomo, ma i risultati per altri sintomi caratteristici dell’ADHD, come l’iperattività e l’impulsività, non sono chiari. “I risultati sono molto positivi, ma dobbiamo stare molto più attenti quando prescriviamo un trattamento medico a base di caffeina per questi sintomi. Nelle diagnosi in cui il problema è puramente attenzionale, la caffeina può essere una terapia appropriata, ma se c’è una presenza sintomatologica di iperattività o impulsività, dobbiamo essere più cauti”, ha detto l’esperto.
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Questi benefici quindi indicano chiaramente che la caffeina può essere una terapia indicata per il trattamento dell’ADHD. “I nostri risultati rafforzano l’ipotesi che gli effetti cognitivi della caffeina presenti nei modelli animali possono essere tradotti e applicati nel trattamento dell’ADHD nelle persone, specialmente in giovane età come l’adolescenza”, concludono gli autori.
Prevalenza della diagnosi nell’ADHD
L’ADHD è un disturbo mentale con una diagnosi che è aumentata esponenzialmente negli ultimi 25 anni, soprattutto tra i bambini. Tuttavia, è poco diffusa nell’età adulta. “L’ADHD non viene diagnosticato correttamente negli adulti, anche se c’è una grande quantità di diagnosi tra bambini e giovani”, ha detto Vázquez.
Trattandosi di una patologia altamente infantile o giovanile, i trattamenti che richiedono un livello intenso di farmaci per alleviare i sintomi dell’ADHD sono quindi oggetto di notevoli controversie, sia tra molte famiglie che in alcune aree della medicina.
“Vogliamo sottolineare che non siamo contrari ai farmaci per l’ADHD, ma siamo aperti a indagare tutte le possibili alternative per migliorare questo tipo di disturbo, e per poter utilizzare la caffeina da un punto di vista terapeutico con tutte le cure mediche appropriate supervisione, un trattamento prescritto e un follow-up”, ha detto Vázquez.
“Essere pubblicati in Nutrients è stata una sfida per il team, proprio per gli standard di alta qualità della rivista. Siamo molto orgogliosi e soddisfatti e ci incoraggia a continuare a lavorare in quest’area al fine di migliorare il trattamento dell’ADHD e ridurre il suo impatto sulla popolazione”, ha concluso Vazquez.
Fonte:Nutrients
