Caffè+latte-Immagine Credit Public Domain-
Un recente studio dell’Università di Copenaghen suggerisce che anche una semplice tazza di caffè con latte può avere effetti antinfiammatori sull’uomo. Secondo quanto riferito, la combinazione di proteine e antiossidanti nella bevanda migliora le proprietà antinfiammatorie delle cellule immunitarie. I ricercatori sono ansiosi di esplorare i potenziali benefici per la salute degli esseri umani.
Qualcosa di semplice come una tazza di caffè con latte può avere un effetto antinfiammatorio negli esseri umani? A quanto pare, secondo un nuovo studio dell’Università di Copenaghen. Una combinazione di proteine e antiossidanti raddoppia le proprietà antinfiammatorie nelle cellule immunitarie. I ricercatori sperano di poter studiare gli effetti sulla salute degli esseri umani.
Ogni volta che batteri, virus e altre sostanze estranee entrano nel corpo, il nostro sistema immunitario reagisce dispiegando globuli bianchi e sostanze chimiche per proteggerci. Questa reazione, comunemente nota come infiammazione, si verifica anche quando sovraccarichiamo tendini e muscoli ed è caratteristica di malattie come l’artrite reumatoide.
Gli antiossidanti noti come polifenoli si trovano nell’uomo, nelle piante, nella frutta e nella verdura. Questo gruppo di antiossidanti è utilizzato anche dall’industria alimentare per rallentare l’ossidazione e il deterioramento della qualità degli alimenti e quindi evitare sapori sgradevoli e irrancidimento. I polifenoli sono anche noti per essere salutari per l’uomo, poiché aiutano a ridurre lo stress ossidativo nel corpo che dà origine all’infiammazione.
In un nuovo studio, i ricercatori del Dipartimento di Scienze dell’Alimentazione, in collaborazione con i ricercatori del Dipartimento di Scienze Veterinarie dell’Università di Copenaghen, hanno studiato come si comportano i polifenoli quando combinati con gli amminoacidi, i mattoni delle proteine. I risultati sono stati promettenti.
Nello studio, dimostriamo che quando un polifenolo reagisce con un amminoacido, il suo effetto inibitorio sull’infiammazione nelle cellule immunitarie è potenziato. Pertanto, è chiaramente immaginabile che questo cocktail di caffè + latte possa anche avere un effetto benefico sull’infiammazione negli esseri umani. “Ora esamineremo ulteriormente, inizialmente negli animali. Successivamente, speriamo di ricevere finanziamenti per la ricerca che ci permetteranno di studiare l’effetto sugli esseri umani”, afferma la Prof.ssa Marianne Nissen Lund del Dipartimento di scienze alimentari che ha diretto lo studio.
Lo studio è stato pubblicato il 30 gennaio nel Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Per studiare l’effetto antinfiammatorio della combinazione di polifenoli e proteine, i ricercatori hanno indotto l’infiammazione artificiale alle cellule immunitarie. Alcune cellule hanno ricevuto varie dosi di polifenoli che avevano reagito con un amminoacido, mentre altre hanno ricevuto solo polifenoli nelle stesse dosi. Un gruppo di controllo non ha ricevuto nulla.
I ricercatori hanno osservato che le cellule immunitarie trattate con la combinazione di polifenoli e amminoacidi erano due volte più efficaci nel combattere l’infiammazione rispetto alle cellule a cui erano stati aggiunti solo polifenoli.
“È interessante ora aver osservato l’effetto antinfiammatorio negli esperimenti sulle cellule. E ovviamente, questo ci ha solo reso più interessati a comprendere questi effetti sulla salute in modo più dettagliato. Quindi, il prossimo passo sarà studiare gli effetti sugli animali”, afferma il Professore associato Andrew Williams del Dipartimento di scienze veterinarie presso la Facoltà di scienze della salute e mediche, che è anche autore senior dello studio.
Precedenti studi hanno dimostrato che i polifenoli si legano alle proteine nei prodotti a base di carne, latte e birra. In un altro nuovo studio, hanno verificato se le molecole si legano tra loro anche in una bevanda al caffè con il latte. I chicchi di caffè, infatti, sono ricchi di polifenoli, mentre il latte è ricco di proteine.
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“Il nostro risultato dimostra che la reazione tra polifenoli e proteine avviene anche in alcune delle bevande al caffè con il latte che abbiamo studiato. In effetti, la reazione avviene così rapidamente che è stato difficile evitarla in tutti gli alimenti che abbiamo studiato finora“, afferma Marianne Nissen Lund.
Pertanto, il ricercatore non trova difficile immaginare che la reazione e l’effetto antinfiammatorio potenzialmente benefico si verifichino anche quando vengono combinati altri alimenti costituiti da proteine.
“Posso immaginare che qualcosa di simile accada, ad esempio, in un piatto di carne con verdure o in un frullato, se ci si assicura di aggiungere proteine come latte o yogurt”, afferma Marianne Nissen Lund.
Sia l’industria che la comunità della ricerca hanno preso atto dei principali vantaggi dei polifenoli. Pertanto, stanno lavorando su come aggiungere le giuste quantità di polifenoli negli alimenti per ottenere la migliore qualità. I nuovi risultati della ricerca sono promettenti anche in questo contesto.
“Poiché gli esseri umani non assorbono così tanti polifenoli, molti ricercatori stanno studiando come incapsulare i polifenoli in strutture proteiche che migliorano il loro assorbimento nel corpo. Questa strategia ha l’ulteriore vantaggio di potenziare gli effetti antinfiammatori dei polifenoli”, spiega Marianne Nissen Lund.
La ricerca è finanziata dall’Independent Research Fund Denmark e condotta in collaborazione con l’Università Tecnica di Dresda in Germania.
