(Booster COVID-Immagine Credito: Vladimir Zivojinovic/Getty).
Booster COVID: quali assumere e quando. Una guida per i perplessi.
Un menu diversificato di opzioni del booster COVID lascia le persone alla ricerca della strada migliore per la protezione.
La prossima generazione di vaccini COVID-19 è in arrivo, ma quali vaccini cercheranno di prendere posto a un tavolo già affollato?
Nel menu di alcuni paesi questo autunno ci saranno gli standard familiari: vaccini mRNA e proteici basati sulla proteina spike della versione ancestrale di SARS-CoV-2 che ha inaugurato la pandemia. Accanto ad essi ci sarà un’infarinatura di nuovi vaccini speciali, inclusi vaccini mRNA con sequenze di spike sia dal virus ancestrale che dalle varianti di Omicron.
La scelta del vaccino è un lusso che molti paesi non hanno. Ma la gamma di opzioni, che saranno disponibili in momenti diversi, ha lasciato le persone a chiedersi quale vaccino assumere e quando. “Queste sono domande difficili e non ci sono risposte giuste”, afferma Kathryn Edwards, pediatra e Direttrice del Vanderbilt Vaccine Research Program presso il Vanderbilt University Medical Center di Nashville, nel Tennessee.
Cosa sappiamo delle versioni specifiche per Omicron del vaccino COVID?
Relativamente poco. Il 15 agosto, il Regno Unito ha autorizzato l’uso di un vaccino “bivalente”, contenente sequenze della proteina spike ancestrali e di Omicron BA.1 che il virus usa per attaccarsi alle cellule umane. Il comitato congiunto per la vaccinazione e l’immunizzazione del paese ha raccomandato il vaccino bivalente come un’opzione, insieme ai vaccini mRNA di prima generazione, nel programma di richiamo autunnale del paese.
Ma BA.1 è stato ampiamente sostituito da altre varianti Omicron in molti paesi e le varianti BA.4 e BA.5 ora dominano negli Stati Uniti e in Europa. Di conseguenza, le autorità di regolamentazione statunitensi hanno affermato che intendono bypassare i vaccini specifici per BA.1 e autorizzare invece i vaccini COVID-19 – che dovrebbero essere disponibili questo autunno – che includono sequenze di spike di BA.4 e BA.5.
I dati di laboratorio mostrano che i vaccini bivalenti BA.1 stimolano la produzione di anticorpi che possono “neutralizzare” il virus, ovvero impedirgli di infettare le cellule ospiti. Questi dati suggeriscono che l’inclusione delle sequenze BA.1 aumenta la neutralizzazione di Omicron di circa il doppio, ma non è chiaro quanta ulteriore protezione contro le malattie questo produrrà. I dati di neutralizzazione per i vaccini specifici per BA.4 e BA.5 non sono attesi che fino a metà settembre.
“I risultati deludenti per il vaccino bivalente sono probabilmente dovuti a un fenomeno noto come imprinting immunitario”, afferma il microbiologo John Moore della Weill Cornell Medicine di New York City. “Ormai, gran parte della popolazione è stata vaccinata o infettata con una variante precedente di SARS-CoV-2. Il sistema immunitario è stato addestrato a ricordare questa variante e una dose di vaccino, anche con componenti specifici di Omicron, tenderà a rafforzare quei ricordi immunologici precedenti. Il grado di risposta specifica per Omicron sarà relativamente piccolo”, afferma Moore.
“Se avessimo una popolazione immunologicamente ingenua di persone che non erano state infettate o vaccinate, avrebbe assolutamente senso che il vaccino provenisse dal lignaggio Omicron”, afferma. “Ma quante persone non sono né infette né vaccinate?”.
Se devo ricevere un booster ora, dovrei prenderne uno normale o aspettare uno specifico per Omicron?
In paesi come gli Stati Uniti, le persone idonee per un richiamo in estate sono state alle prese con una decisione: prendere una dose di richiamo del vaccino originale o attendere qualche altro mese per una versione specifica per Omicron.
Diversi medici hanno riferito alla rivista Nature che la decisione dovrebbe essere personale e le persone dovrebbero considerare se sono a rischio di malattie gravi, il tasso di infezione della loro comunità e quanto bene possono proteggersi da SARS-CoV-2. “È un sacco considerazioni individuali per la decisione”, afferma Meagan Deming, specialista in malattie infettive presso la University of Maryland School of Medicine di Baltimora.
“Tutto dipende anche dalla durata dell’attesa per il vaccino specifico per Omicron”, afferma Angela Branche, specialista in malattie infettive presso l’Università di Rochester Medical Center di New York. “La risposta a questa domanda è in continua evoluzione”, afferma. “Se me lo avessi chiesto due o tre mesi fa, avrei detto che la versione specifica del vaccino per Omicron arriverà tradiversi mesi, quindi è mweglio che prendi il tuo richiamo ora. Ma ora l’attesa è potenzialmente solo di un mese, quindi sono più disposta a consigliare ai miei pazienti a basso rischio di resistere per attendere i nuovi vaccini”.
Altri ancora sostengono che non è ancora necessario ritardare un richiamo anche di poche settimane per ricevere un nuovo vaccino che non ha dimostrato di offrire un vantaggio significativo rispetto a quelli vecchi. “C’è così poco vantaggio potenziale nell’avere un booster Omicron“, afferma Moore. “Perché preoccuparsi, quando puoi usare prima il booster esistente?”.
Vedi anche:COVID 19: i vaccini stanno perdendo forza?
Quanto tempo devo aspettare tra i richiami del vaccino COVID-19?
Qui i ricercatori sono ampiamente d’accordo: è meglio aspettare almeno quattro mesi tra le dosi. Sebbene ricevere prima un richiamo COVID-19 non causi danni, probabilmente ci sono pochi benefici.
Uno studio ha rilevato che la risposta anticorpale alla vaccinazione era più debole nelle persone che avevano livelli anticorpali elevati prima dell’iniezione rispetto alle persone con livelli più bassi di anticorpi pre-vaccinazione. “Questa non è una sorpresa per gli immunologi”, afferma l’autore dello studio e immunologo Pablo Penaloza-MacMaster della Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicag, “gli anticorpi circolanti potrebbero eliminare la proteina spike nel vaccino prima che la risposta immunitaria abbia la possibilità di essere potenziata”.
“Se i vaccini vengono somministrati in un periodo di tempo molto breve, senza consentire un periodo di riposo, stai minimizzando l’effetto”, dice il ricercatore.
Puoi ottenere troppi booster?
“Finché i booster sono opportunamente distanziati, non sono davvero “troppi” da un punto di vista individuale”, afferma Moore. “Dal punto di vista della salute pubblica, tuttavia, concentrarsi sul potenziamento di tutti potrebbe distogliere l’attenzione e le risorse dalle persone che hanno più bisogno di booster: quelle con più di 50 anni e le persone con condizioni di salute preesistenti”.
“I booster possono ridurre significativamente il rischio di malattie gravi per questi gruppi. Per le persone più giovani senza fattori di rischio, i benefici di un booster sono meno pronunciati, ma è possibile che una persona che è stata potenziata poco prima di un’infezione possa eliminare il virus più velocemente – e spargere meno virus nella propria comunità – rispetto a qualcuno i cui livelli di anticorpi sono inferiore quando sono infetti”, afferma Penaloza-MacMaster.
“Tuttavia, è probabile che un tale beneficio sia più transitorio e meno significativo del beneficio per le persone a rischio di malattie gravi”, afferma Moore.
Fonte: Nature
