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Boster COVID-Immagine: sebbene i vaccini a mRNA e i vaccini tradizionali siano prodotti in modo diverso, entrambi sono progettati per promuovere risposte immunitarie specifiche e protettive nell’ospite. Credito: CDC.
Mentre il mondo marcia verso il completamento del suo quarto anno con il COVID -19, i dati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) mostrano che la maggior parte delle persone infette, ricoverate in Ospedale o decedute a causa del virus SARS-CoV-2 nelgli Stati Uniti, sono adulti più anziani.
Lo studio è stato condotto con i dati della rete di sorveglianza ospedaliera associata al COVID-19 (COVID-NET) e ha dimostrato che gli adulti di età ≥65 anni hanno un rischio maggiore di ricovero ospedaliero associato a COVID-19 e di altri esiti gravi, rispetto ai gruppi di età più giovani. Da gennaio ad agosto nel 2023, quasi il 63% dei ricoveri associati a COVID-19 si è verificato in adulti di età pari o superiore a 65 anni, molti dei quali presentavano molteplici patologie di base. In confronto, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che oltre l’80% dei decessi globali correlati a COVID-19 tra il 2020 e il 2021 si sono verificati tra persone di età pari o superiore a 60 anni .
Sfortunatamente, solo il 23,5% di coloro che sono stati ricoverati in Ospedale negli Stati Uniti, aveva ricevuto il vaccino bivalente COVID-19 raccomandato e solo il 58,6% aveva ricevuto i vaccini originali lanciati alla fine del 2020 e all’inizio del 2021. A livello globale, potrebbe sembrare che si registra un miglior tasso di vaccinazione raggiunto, con oltre 5,55 miliardi di persone in tutto il mondo che ricevono una dose di vaccino anti-COVID-19, pari a circa il 72,3% della popolazione mondiale . Tuttavia, ricerche più approfondite rivelano che esiste un netto divario tra i programmi di vaccinazione nei diversi paesi.
Inoltre, mentre il COVID-19 ha più frequentemente esiti gravi nelle persone anziane e immunocompromesse, le malattie respiratorie (tra cui COVID-19, RSV e influenza) hanno contribuito a oltre 200.000 decessi da gennaio 2022 , 600 dei quali si sono verificati in persone di 19 anni di età o più giovane. Come l’influenza, è probabile che SARS-CoV-2, che causa il COVID-19, sia qui per restare. La vaccinazione rimane la migliore protezione contro il ricovero e la morte legati al COVID-19. Riduce inoltre gli effetti del COVID lungo, che può svilupparsi durante o in seguito a un’infezione acuta e durare per un lungo periodo di tempo.
In che modo il vaccino aggiornato è diverso dai vaccini precedenti? Chi dovrebbe vaccinarsi? La versione attuale fornirà protezione contro le recenti varianti di COVID-19? Quando è opportuno vaccinarsi e si possono somministrare contemporaneamente altre vaccinazioni stagionali?
In cosa differisce il vaccino anti-COVID-19 aggiornato rispetto alle versioni precedenti?
Nell’autunno 2022, la versione disponibile del vaccino COVID-19 era un richiamo bivalente che mirava alle sottovarianti BA.4 e BA.5 omicron, nonché alla variante SARS-CoV-2 originale. Nella tecnologia dei vaccini, “bivalente significa che nel vaccino vengono introdotti 2 antigeni diversi e l’obiettivo della vaccinazione è conferire protezione contro entrambe le parti”.
I vaccini COVID-19 aggiornati di Pfizer-BioNTech e Moderna sono stati approvati (metà settembre 2023) dalla Food and Drug Administration (FDA) e raccomandati dal CDC. Il vaccino aggiornato è, ancora una volta, una versione monovalente, creata per proteggere le persone dalla sottovariante XBB.1.5 dell’omicron. Sebbene questa variante specifica sia attualmente responsabile solo del 3% circa di tutti i casi statunitensi, le varianti dominanti attualmente in circolazione sono strettamente correlate ad essa. In altre parole, l’attuale virus SARS-CoV.2 è così vicino alla versione del vaccino che ci proteggerà.
Prima dello sviluppo del vaccino mRNA, molti vaccini venivano creati per sfidare il sistema immunitario con un virus contro il quale avrebbero dovuto proteggere: l’intero agente patogeno o qualche componente cruciale. Ciò significa che in passato il mondo faceva affidamento sulla produzione di vaccini utilizzando “versioni indebolite o inattivate di un virus, che venivano iniettate nelle uova (influenza), negli esseri umani o in altre cellule ospiti”. Si è trattato di un processo lungo e spesso, nel momento in cui il vaccino era disponibile, i virus circolanti erano già cambiati geneticamente, rendendo i vaccini meno efficaci.
I vaccini a mRNA hanno completamente stravolto la creazione dei vaccini. I vaccini a mRNA funzionano diversamente perché ora presentano un codice genetico (linguaggio dell’acido nucleico) che le cellule umane possono tradurre in proteine. Pertanto, l’mRNA nel vaccino viene utilizzato per indurre le cellule ospiti a produrre proteine virali che stimolano una risposta immunitaria in caso di futura esposizione/infezione a quel particolare agente patogeno, solitamente aiutando a neutralizzare il virus con anticorpi. Inoltre, i vaccini COVID-19 esistenti offrono una risposta immunitaria cellulo-mediata resiliente.
Lo straordinario potere dei vaccini a mRNA è che il tempo di consegna necessario per produrli può salvare la vita in tempo reale. In altre parole, i produttori di vaccini possono semplicemente adattare il codice dell’acido nucleico trovato nelle versioni più attuali delle varianti circolanti di COVID-19 (o di altri virus come l’influenza) per contenere i codici della proteina “spike” trovata sporgente dalla superficie esterna del virus, e nel giro di poche settimane o un mese, i nostri corpi possono essere immunizzati per creare copie della proteina spike di una variante attuale, che il sistema immunitario impara successivamente a riconoscere.
Chi dovrebbe vaccinarsi?
Per la prima volta, questi vaccini aggiornati sono approvati per tutti i soggetti dai 6 mesi in su. Il vaccino Novavax COVID-19 è stato approvato anche per l’uso in individui di età pari o superiore a 12 anni all’inizio di ottobre 2023. Un’analisi del CDC ha suggerito che la produzione di un vaccino universalmente raccomandato potrebbe prevenire 400.000 ricoveri e 40.000 decessi negli Stati Uniti nei prossimi 2 anni.
L’attuale versione del vaccino COVID-19 fornirà protezione contro le varianti recenti?
La risposta breve è sì, ci sarà protezione con la versione attuale. Alla fine di settembre 2023, la sottovariante Omicron EG.5 costituiva circa il 29% dei casi (rendendolo il ceppo SARS-CoV-2 prevalentemente circolante in quel momento), con FL 1.51 (un altro discendente dell’XBB) che costituiva quasi 14 % dei casi. In particolare, la versione XBB trovata nell’attuale vaccino è simile all’EG.5 che aiuterà a fornire protezione. Inoltre, secondo il CDC, anche la variante più recente, BA.2.86, apparsa nell’agosto 2023, dovrebbe essere coperta dal nuovo vaccino COVID-19.
È importante sottolineare che i virus a RNA, tra cui la SARS, l’RSV e l’influenza, rendono molto difficile la produzione di un vaccino a lunga durata poiché questi virus sono in continua evoluzione. In altre parole, SARS-CoV-2 è un bersaglio mobile a livello molecolare. Come per la vaccinazione antinfluenzale e altre, queste nuove versioni del vaccino COVID-19 non preverranno tutte le infezioni da COVID-19, ma a meno che non si verifichi un importante cambiamento genetico nel virus, come abbiamo visto con Delta a Omicron nell’inverno del 2021, gli attuali vaccini COVID-19 offriranno una protezione da parziale a totale dalle varianti circolanti.
Inoltre, si prevede che queste versioni più recenti avranno un impatto immediato nella prevenzione di malattie gravi, ospedalizzazione e morte per infezione da COVID-19 e il rilascio di questo vaccino è tempestivo per coincidere con la stagione invernale nell’emisfero settentrionale, quando le infezioni delle vie respiratorie, i ricoveri ospedalieri e i tassi di mortalità tendono ad aumentare.
Qual è il momento migliore per farsi vaccinare contro il Covid-19?
Secondo il CDC e l’OMS, il nuovo vaccino COVID-19 dovrebbe essere somministrato in autunno, intorno al periodo settembre-ottobre periodo di tempo (emisfero settentrionale) per la migliore protezione nella stagione invernale. Potrebbe essere necessario che alcuni individui ricevano il vaccino prima (ad esempio, immunocompromessi).
Il vaccino anti-COVID-19 può essere somministrato con altre vaccinazioni stagionali?
È sicuro ricevere il vaccino COVID-19 contemporaneamente al vaccino annuale contro l’influenza (ad esempio). Contemporaneamente può essere somministrato anche il nuovo vaccino contro il virus respiratorio sinciziale (RSV).
Immagine: sebbene i vaccini a mRNA e i vaccini tradizionali siano prodotti in modo diverso, entrambi sono progettati per promuovere risposte immunitarie specifiche e protettive nell’ospite. Credito:CDC-
Quanto tempo bisogna aspettare dopo l’infezione da COVID-19 per vaccinarsi?
Il CDC afferma che le persone che hanno recentemente avuto un’infezione da COVID-19 possono attendere fino a 3 mesi prima di essere vaccinate. E sebbene gli esperti concordino collettivamente sul fatto che le persone dovrebbero attendere fino alla risoluzione dei sintomi di un’infezione attiva da COVID-19 prima di farsi vaccinare, potrebbero esserci pro e contro nell’aspettare che l’immunità naturale diminuisca (~ 3 mesi) prima di potenziarla. Da un lato, ricevere il potenziamento prima che siano trascorsi 3 mesi può produrre livelli più elevati di anticorpi SARS-CoV-2 rispetto a quelli prodotti dalla sola infezione da COVID-19, un fattore che potrebbe rendere questa opzione più desiderabile, soprattutto per quelli con alto rischio di esposizione al SARS-CoV-2. Tuttavia, attendere 3 mesi affinché l’immunità naturale diminuisca, può generare una risposta anticorpale più robusta dopo il potenziamento, il che potrebbe essere auspicabile per coloro che hanno un rischio inferiore di esposizione quotidiana.
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In ogni caso, è importante rimanere aggiornati sulla vaccinazione, poiché le persone che non si vaccinano dopo la guarigione dall’infezione da COVID-19 hanno maggiori probabilità di contrarre nuovamente la COVID-19 rispetto a quelle che si vaccinano dopo la guarigione.
Fonte: Medicalxpress
