Autofagia-Immagine:astratto grafico-Cell Metabolism-
Il digiuno innesca l’autofagia nel nostro corpo. Il corpo accende il sistema di smaltimento dei rifiuti nelle cellule e guadagna nuova energia. I ricercatori del Max Planck Institute for Metabolism Research di Colonia hanno ora dimostrato nei topi che il cervello svolge un ruolo decisivo in questo processo.
Anche dopo un breve periodo di digiuno, il cervello innesca il rilascio dell’ormone corticosterone e quindi avvia l’autofagia nel fegato. Fino ad ora, si presumeva che principalmente le stesse cellule del fegato ne fossero responsabili. A lungo termine, questi risultati potrebbero aiutarci a capire perché il digiuno è così salutare per il corpo.
L’autofagia è essenziale per la sopravvivenza. Le molecole difettose o danneggiate vengono triturate e degradate dal sistema di smaltimento dei rifiuti della cellula e da questo viene generata nuova energia. Questo tipo di disintossicazione del corpo mantiene il corpo in forma e molto probabilmente giovane. “Fino ad ora, si presumeva che le cellule del nostro corpo percepissero principalmente se stesse quando sono a corto di energia e quindi aumentassero l’autofagia“, spiega Weiyi Chen, ricercatore post-dottorato presso il Max Planck Institute for Metabolism Research e primo autore dello studio. “Ma ora abbiamo scoperto che nei topi il cervello gioca un ruolo cruciale“.
Nel loro studio, i ricercatori non hanno dato da mangiare ai topi per quattro ore, proprio nel momento in cui normalmente mangiano molto. I topi consumano circa il 40% del loro cibo a colazione. Hanno quindi studiato come i neuroni AgRP, un gruppo di 3000 neuroni nel centro della fame del cervello, l’ipotalamo, hanno risposto a questo breve digiuno. Sorprendentemente, hanno scoperto che durante il digiuno il cervello non solo invia segnali che stimolano l’organismo a mangiare, ma anche segnali che attivano l’autofagia.
Il cervello comunica con il fegato
I ricercatori sono stati anche in grado di svelare come il cervello comunica con il fegato. Quando i livelli di energia sono bassi, le cellule nervose innescano il rilascio dell’ormone corticosterone, che quindi stimola l’attivazione dell’autofagia nelle cellule del fegato. Sono stati anche in grado di chiarire in dettaglio i percorsi esatti che il segnale percorre nel cervello e quindi determinare quali cellule nervose sono coinvolte nel processo.
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Hanno dimostrato inoltre, che il blocco di questa trasmissione del segnale porta all’autofagia che non si attiva nonostante il digiuno. I ricercatori presumono che il cervello fornisca il primo segnale iniziale per avviare rapidamente l’autofagia. Pensano che anche le cellule del fegato avvierebbero esse stesse il sistema di riciclaggio, ma solo in una fase successiva.
“Il nostro studio mostra che l’autofagia non è controllata solo nelle cellule del corpo stesse, ma anche dal cervello. A lungo termine, vorremmo capire se questo meccanismo scoperto di recente nel cervello contribuisce agli effetti positivi del digiuno“. spiega Jens Brüning, capo dello studio e Direttore del Max Planck Institute for Metabolism Research.
Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Cell Metabolism.
Fonte:Cell Metabolism
