Un’attività fisica vigorosa, sia nel tempo libero che nel lavoro, può essere collegata ad un aumentato rischio di sviluppare la malattia del motoneurone, nota anche come sclerosi laterale amiotrofica o SLA, secondo una ricerca pubblicata online sul Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry.
La “nuova evidenza” induce i ricercatori a ipotizzare che la SLA potrebbe essere un effetto negativo dell’esercizio fisico che ha invece benefici su altri aspetti della salute.
La SLA è una malattia neurodegenerativa progressiva e fatale per la quale attualmente non esiste alcun trattamento. I geni rappresentano una proporzione di casi di SLA, ma è stato anche individuato il ruolo dei fattori ambientali, inclusa l’ attività fisica, nello sviluppo della malattia.
Le prove fino ad oggi raccolte per individuare il rischio di SLA, sono inconcludenti, forse a causa delle differenze nel design e nei metodi di ricerca.
Nel tentativo di colmare questa lacuna, i ricercatori hanno confrontato gli stili di vita di 1557 adulti con nuova diagnosi con SLA nati negli anni ’60, in Irlanda, Italia e Paesi Bassi, con quelli di 2922 persone di età simile che non avevano la condizione.
Ciascuno dei partecipanti ha fornito dettagli sul proprio livello di istruzione, stile di vita, compreso il fumo e l’assunzione di alcol, storico lavorativo e livelli di attività fisica nel corso della vita (quote settimanali di tempo libero e posti di lavoro).
L’attività fisica è stata misurata in minuti Metabolic Equivalent of Task (MET) che esprime la quantità di energia (calorie) consumata ad ogni minuto di attività fisica.
( Vedi anche:Nuovo trattamento della SLA ritarda la malattia e prolunga la vita nei topi).
L’analisi dei dati ha dimostrato che l’attività fisica durante la vita è associata ad un aumentato rischio di SLA, dopo aver preso in considerazione fattori potenzialmente influenti, come età, sesso, fumo e consumo di alcool e altre potenziali esposizioni sul posto di lavoro.
Il rischio maggiore era del 6% per le attività del tempo libero, del 7 % per le attività lavorative e del 6% per tutte le attività combinate. Le associazioni sono state le più forti tra i partecipanti italiani e irlandesi.
E più alto è il punteggio MET, maggiore è il rischio di SLA. Questa ricerca aggiunge peso ad altri studi che descrivono una maggiore prevalenza della malattia del motoneurone tra gli ex atleti professionisti.
Questo è uno studio osservazionale e, in quanto tale, non può stabilire un nesso di causalità ed è stato anche basato su fattori come la dieta, i traumi o alcuni deficit metabolici o energetici indotti dall’attività che non possono essere esclusi.
“Un aumento del rischio del 6% per tutte le attività combinate può essere tradotto in un aumento del rischio del 26% quando si confronta una persona che è più attiva della media, con una persona che è meno attiva”, spiegano i ricercatori.
Sebbene l’esercizio non sia probabilmente un fattore importante nello sviluppo della SLA, questo livello di aumento del rischio potrebbe essere importante per coloro che sono geneticamente predisposti.
“Nel complesso, l’attività fisica ha dimostrato di essere protettiva contro molte malattie, tra cui le malattie cardiovascolari, il diabete e una varietà di tumori“, sottolineano e suggeriscono i ricercatori.
In un editoriale collegato, il Professor Michael Swash, del Royal London Hospital, sottolinea che non ci sono “risposte semplici” per il ruolo potenziale dei fattori ambientali nello sviluppo della SLA.
“Sebbene sia allettante costruire un’ipotesi che colleghi l’attività fisica ad eccitotossicità aumentata [sistema nervoso centrale] in soggetti sensibili e, quindi, un aumento del rischio di insorgenza della SLA, un disturbo da lungo tempo riconosciuto associato all’eccitotossicità del SNC, qualsiasi di questi suggerimenti è, al momento, puramente ipotetico “, avvertono i ricercatori che aggiungono: “Tuttavia, i dati sono intriganti e meritano indagini più approfondite caso per caso”.
Fonte: BMJ Journals
